Golfo handikapas yra skaičius, naudojamas siekiant, kad skirtingų įgūdžių lygio žaidėjų konkurencija būtų tolygesnė. Skaičius apskaičiuojamas naudojant sudėtingą formulę, kurioje atsižvelgiama į golfo žaidėjo pakoreguotus bendruosius balus ir aikštelės sudėtingumą. Kuo mažesnis skaičius, tuo geresnis golfo žaidėjas. „Scratch“ golfo žaidėjas yra tas, kurio handikapas yra 0 arba didesnis.
Kai kartu žaidžia du golfo žaidėjai su skirtingais trūkumais, šis skaičius naudojamas žaidimo laukams išlyginti. Paprasčiausiai, jei asmuo, turintis 2 negalią, žaidžia prieš ką nors, turintį vieną iš 10, pirmasis asmuo sumažina galutinį rezultatą dviem smūgiais, o antrasis – 10 smūgių. Tada rezultatai lyginami, siekiant išsiaiškinti, kas laimėjo.
Kad golfo handikapas būtų oficialus, jis paprastai turi būti gautas per tokią organizaciją kaip Jungtinių Valstijų golfo asociacija (USGA). Formulėje, kaip tai išsiaiškinti, atsižvelgiama į aikštyno, kuriame buvo žaidžiamas raundas, sudėtingumą, kad būtų galima tiksliau parodyti golfo žaidėjo įgūdžių lygį. Norėdami tai padaryti, USGA priskiria vadinamąjį nuolydžio įvertinimą kiekvienam trišakių rinkiniui kiekviename takelyje.
Nuolydžio įvertinimas taip pat naudojamas nustatant golfo žaidėjo smūgių skaičių tam tikroje aikštelėje. Asmens golfo handikapas ir nuolydžio įvertinimas įvedami į formulę, kuri nustato neįgalumą, kurį asmuo naudos toje aikštelėje. Šis skaičius gali skirtis nuo žaidėjo handikapo, priklausomai nuo trasos sudėtingumo. Kadangi ne visų trasų sudėtingumo lygis yra toks pat, žaidėjų kliūtys tampa labiau susijusios su žaidžiama trasa.
Handikapai gali būti naudojami siekiant išlyginti konkurenciją tarp dviejų žaidėjų arba didesniame turnyre. Turnyro metu kiekvieno žaidėjo skaičius pritaikomas jo bendram rezultatui, o grynasis rezultatas naudojamas nugalėtojui nustatyti.