Medvilnės augalų rūšis Gossypium herbaceum, paprastai žinoma kaip Levanto arba Arabijos medvilnė, yra kilusi iš Pietų Afrikos ir Arabijos pusiasalio. Kadangi Levant medvilnė laikoma modernesnių veislių protėviu, ji turi ilgą auginimo istoriją. Visžalis krūmas, kuris kolonijiniais laikais buvo perkeltas į Šiaurės Ameriką Afrikos prekybos keliais, greitai išpopuliarėjo tarp pietinių JAV regionų. Tiesą sakant, manoma, kad tai buvo viena iš pirmųjų medvilnės veislių, auginamų Virdžinijos valstijoje.
Augalas daugiausia buvo auginamas dėl jo pluoštų, iš kurių buvo gaminami drabužiai ir panašūs gaminiai. Tačiau Gossypium herbaceum buvo plačiai naudojamas maisto ir vaistų gamyboje. Medvilnė yra ne tik vertingas vitaminų šaltinis, bet ir puiki skausmą malšinanti priemonė. Gosipinas, aktyvus junginys, esantis medvilnės augale, turi ir analgetinį, ir priešuždegiminį poveikį.
Medvilnės sėklos kažkada buvo dažniausiai valgomos, ypač Egipto virtuvėje. Lapai, kurie yra geras vitamino E šaltinis, taip pat buvo virti ir valgomi. Gossypium herbaceum sėklų ekstraktas dažnai buvo naudojamas kulinarijoje kaip sezamo aliejaus pakaitalas. Medvilnės sėmenų aliejus ir šiandien naudojamas kepimo aliejuje, salotų aliejuje ir kepimui. Be to, medvilnės sėklų aliejaus galima rasti daugelyje muilo gaminių, nes jis padeda susidaryti tirštesnėms, ilgiau išliekančioms muilo putoms.
Gossypium herbaceum šaknies žievė ir medvilnės sėklos taip pat buvo populiarios kaip vaistažolių preparatai. Medvilnės šaknų žievė buvo paimta kaip skystas ekstraktas, arbata ar tinktūra. Priemonė dažniausiai buvo skiriama siekiant paskatinti nereguliarų mėnesinių ciklą, palengvinti gimdymą stiprinant susitraukimus ir prireikus sukelti persileidimus. Jis taip pat buvo naudojamas menopauzės simptomams, tokiems kaip karščio bangos, gydyti. Be to, buvo manoma, kad augalas skatina lytinę funkciją stimuliuodamas reprodukcinius organus.
Žmonės iš Indijos šaknies žievę taip pat naudojo šlapimo takų sutrikimams gydyti. Iš augalo lapų pagamintas nuoviras gali būti naudojamas galvos skausmui ir karščiavimui gydyti. Be to, sėklų aliejus ir lapai buvo naudingi įkandus gyvatėms; įgėlimai; ir odos ligoms, pvz., nuodingoms gebenėms ir karpoms. Kaip ir daugelio vaistažolių preparatų, Gossypium herbaceum negalima vartoti nepasitarus su kvalifikuotu sveikatos priežiūros specialistu, ypač nėštumo metu. Nors augalas paprastai laikomas saugiu, buvo žinoma, kad tiek šaknų žievė, tiek sėklų aliejus sukelia vyrų sterilumą.