Pasaulinės padėties nustatymo sistemos (GPS) teleskopas yra astronomijos įrenginys, kuriame standartinis teleskopas derinamas su GPS technologija. Šis unikalus derinys leidžia astronomams greitai ir lengvai rasti žvaigždynus ir kitus dangaus objektus. GPS teleskopai taip pat žinomi kaip “goto” arba “auto” taikikliai.
Tradicinis teleskopas reikalauja, kad vartotojas rankiniu būdu surastų skirtingus objektus danguje. Naktį matomi šimtai milijonų žvaigždžių ir kitų objektų, todėl dažnai sunku rasti vieną lankytiną vietą. Žiūrovai dažnai naudoja žvaigždžių diagramas ir astronomijos vadovus, norėdami rasti norimą objektą naktį. Šie metodai užima daug laiko ir dažnai painioja pradedančius astronomus.
Laikomi tradicinių versijų patobulinimu, GPS teleskopai supaprastina taško danguje nustatymo procesą. Kaip rodo pavadinimas, šio tipo teleskopuose yra pasaulinės padėties nustatymo sistemos imtuvas. Orbitoje skriejančių navigacijos palydovų signalai leidžia teleskopui kelių metrų tikslumu tiksliai nustatyti jo vietą žemėje.
GPS teleskope taip pat yra nedidelis kompiuteris, kuriame užprogramuotos daugybės įvairių įdomių objektų vietos. Naudotojas rankiniu valdikliu gali pasirinkti vieną iš šių taškų. Teleskopo apačioje esantys varikliai perkelia taikiklį į vietą ir leidžia žiūrovui stebėti pasirinktą erdvės objektą labai mažai darbo.
GPS ir kompiuterizuotos žvaigždžių duomenų bazės derinys labai palengvina šių tipų teleskopų naudojimą, tačiau prieš naudojant teleskopą reikia suderinti trumpą procesą. Paprastai automatinis teleskopas pirmiausia nusistato, kad pamatytų iškilią žvaigždę. Naudotojas turi tiksliai sureguliuoti tikrąjį taikiklio išlygiavimą, kad užtikrintų, jog ši žvaigždė būtų tinkamai centre. Šis procesas kartojamas antrajai žvaigždutei. Po šios nustatymo procedūros teleskopas paprastai gali tiksliai nustatyti bet kurio dangaus objekto vietą savo duomenų bazėje.
Vienas iš pagrindinių automatinio GPS teleskopo privalumų yra jame esantis kompiuteris. Kai teleskopas pagal GPS signalą nustato tikslią vietą, datą ir laiką, įtaisytasis kompiuteris gali išvardyti tik tuos objektus, kurie šiuo metu matomi. Jei konkreti planeta ar žvaigždė yra už horizonto ir vartotojas negali jos pamatyti, taikiklis gali įspėti astronomą. Ši funkcija padeda pašalinti painiavą ir nusivylimą, kurį sukelia negalėjimas rasti norimo taško.
Kitas automatinių teleskopų pranašumas yra galimybė sekti objektus danguje. Žemė nuolat sukasi, todėl žvaigždės ir planetos „juda“ naktiniame danguje. Kai GPS teleskopas nustato tašką, įrenginio varikliai gali lėtai judinti taikiklį ir visą laiką išlaikyti objektą matomoje vietoje.