Grafiniai romanai kartais vadinami ilgomis komiksų knygomis. Paprastai jie apima išgalvotą medžiagą komiksų pavidalu – naudojant nuoseklias iliustracijas. Tačiau skirtingai nei tradicinės komiksų knygos, šios knygos yra ilgesnės ir paprastai apima istoriją nuo pradžios iki pabaigos, o ne baigiasi tradicinėmis komiksų knygelių pabaigomis. Tačiau kai kuriais atvejais grafinis romanas yra kelių komiksų serijų, kurios pradeda ir baigia tam tikrą istorijos lanką, rinkinys.
Kai kurie pirmieji grafinių romanų pavyzdžiai Jungtinėse Valstijose buvo komiksų klasika, pirmą kartą išleista XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje. Tokie romanai kaip „Trys muškietininkai“ buvo įtraukti į tradicinę komiksų knygą, todėl buvo manoma, kad jaunieji skaitytojai juos lengviau virškina. Šis romanų traktavimas, nors ir labai sutrumpintas, buvo populiarus tarp jaunimo, ir daugelis į šias knygas žiūri su meile.
Šiandien yra grafinių romanų, tinkančių įvairaus amžiaus žmonėms, o kai kurie ypač netinkami jaunimui. Grafika gali reikšti daugiau nei „lydima iliustracijomis“. Tam tikri pavadinimai, pavyzdžiui, tie, kuriuos parašė Frankas Milleris, yra kupini smurto ir labai tikroviško seksualinio elgesio. Jie tikrai turi rinką, o „Millero nuodėmių miestas“ buvo pritaikytas filmui, kuriame vaidino A sąrašo aktoriai ir sulaukė daugybės kritikų pagyrų.
Tokie kūriniai kaip Miller dažnai yra paveikti populiarios japonų komiksų formos manga. Manga yra susijusi su visais grafiniais romanais, komiksų žurnalais ir animaciniais filmais ir kartais painiojama su terminu anime, kuris yra animacinis. Dabartinis jo stilius buvo sukurtas Antrojo pasaulinio karo metu, o didžioji Walto Disney’aus darbų dalis turėjo įtakos mangų piešimui. Manga gali būti rašoma mažiems vaikams arba sudėtinga politinė ir socialinė satyra, ir praktiškai jokia tema nėra tabu.
Nors JAV sukurtame grafiniame romane paprastai yra personažai su labai skirtingais veidais ir vardais, mangų personažai turi išskirtinių bruožų. Dauguma veikėjų turi labai dideles akis, mažas nosis ir išklotą burną. Nors kai kurie japonų menininkai nesilaiko šios simbolių formos, dauguma japoniškų iliustracijų, patekusių į JAV, turi tradicinius manga veidus. Manga gali būti labai netinkama mažiems vaikams, ir jie nėra vertinami taip, kaip JAV grafiniai romanai. Anime seka „Kill Bill: Volume 1“ yra geras pavyzdys, kaip manga gali būti meno forma.
Kai kurie grafiniai romanai siūlo puikius vaikų ugdymo būdus. Kadangi juose gausu iliustracijų, jos dažnai patrauklios jauniems skaitytojams ir gali perduoti istorijas apie moralę ar istorijos įvykius. Kai kurios iš jų yra tiesiog linksmos ir ugdo vaikų skaitymo supratimą bei įgūdžius.
Kadangi geriausias pasirinkimas dažnai būna komiksų parduotuvėse, tėvai gali norėti šiek tiek paskaityti, kad rastų tinkamos medžiagos savo vaikams. Kai kurie dideli knygnešiai grafinius romanus įdeda į vaikų skyrių, kad būtų lengviau pasirinkti. Suaugusiesiems, kurie mėgsta formą, jos populiarumas ir toliau auga, todėl jie gali būti tikri, kad bus kuriama įdomios medžiagos kolekcija.