Nors pagrindinius dokumentus galima lengvai paruošti naudojant paprastą teksto apdorojimo programą, pvz., Microsoft® Word, sudėtingesniems efektams pasiekti reikia naudoti specializuotą grafinio dizaino programinę įrangą. Šios programinės įrangos programos leidžia pasirinkti teksto spalvą, šriftą, dydį ir stilių bei pridėti vaizdų ar iliustracijų. Grafikos programinės įrangos programos gali būti naudojamos paprastus dokumentus paversti meniniais kūriniais, net jei paprastai nelaikote savęs labai kūrybinga žmogumi.
Tačiau ne visos grafinio dizaino programinės įrangos programos yra skirtos tam pačiam tikslui pasiekti. Pavyzdžiui, „Adobe® Photoshop®“ naudojama skaitmeniniams vaizdams redaguoti, o „QuarkXPress®“ naudojama atliekant leidybos kompiuterius užduotis, pavyzdžiui, rengiant informacinį biuletenį arba kuriant šventinį sveikinimo atviruką. Taip pat yra įvairių iliustruojančių ir 3D grafikos programų, kurias galima naudoti kuriant originalius kompiuteriu sukurtus meno kūrinius. Prieš išleidžiant sunkiai uždirbtus pinigus, rekomenduojama šiek tiek laiko pagalvoti, kokių tipų projektus norite užbaigti.
Perkant grafinio dizaino programinę įrangą, reikia atsižvelgti į daugybę skirtingų veiksnių. Pirma, turėsite atsiminti, kad ne visos programos veiks tiek asmeniniuose, tiek Mac kompiuteriuose. Tiesą sakant, „Mac“ kompiuteriai paprastai laikomi profesionalaus lygio grafinio dizaino standartu. Be to, norint tinkamai veikti grafinio dizaino programoms, gali prireikti daug skaičiavimo galios. Jei turite senesnį kompiuterį ir planuojate reguliariai atlikti grafinio dizaino darbus, prieš investuojant į programinę įrangą, gali tekti naujovinti į naujesnį stalinį ar nešiojamąjį kompiuterį.
Išmokti naudotis grafinio dizaino programine įranga gali būti sudėtinga užduotis. Pavyzdžiui, „Adobe® Photoshop®“ turi daug skirtingų filtrų, šepečių ir specialiųjų efektų, kuriuos iš tikrųjų įvaldyti gali prireikti metų. Laimei, yra daugybė svetainių, kuriose siūlomi internetiniai vadovėliai, taip pat knygos ir DVD, mokantys jus naudotis beveik visomis pagrindinėmis egzistuojančiomis kompiuterinėmis programomis. Jei norite mokytis tiesiogiai iš patyrusio mokytojo, daugelis bendruomenės kolegijų taip pat siūlo trumpus seminarus arba tęstinio mokymo kursus, kurie gali suteikti tvirtą pagrindą mokytis konkrečios programinės įrangos.
Jei jūsų dizaino poreikiai yra minimalūs, galbūt norėsite nepamiršti, kad yra daug nemokamų grafinio dizaino programinės įrangos programų. Nors šioms programoms trūksta sudėtingų mokamų analogų funkcijų, nemokamos programinės įrangos alternatyvos gali būti ekonomiškas pasirinkimas atliekant pagrindines vaizdų redagavimo arba leidybos darbalaukyje užduotis. Vienas iš populiarios nemokamos grafikos projektavimo programinės įrangos pavyzdžių yra GIMP, GNU vaizdų manipuliavimo programa, kuri dažnai laikoma artimiausia nemokama Adobe® Photoshop® atitikmeniu.