Gramatika yra kalbotyros sritis, apimanti visus įvairius dalykus, sudarančius kalbos taisykles. Lingvistikos poskyriai, kurie laikomi šios srities dalimi, apima sintaksę, fonetiką, morfologiją ir semantiką. Gramatika taip pat vartojama kaip terminas, nurodantis tam tikros kalbos įsakmias taisykles, kurios laikui bėgant gali keistis arba būti diskutuojamos.
Ši tema dažnai skirstoma į dvi bendras plačias kategorijas: aprašomąją ir įsakmiąją. Abu požiūriai yra plačiai naudojami, nors apskritai kalbininkai linkę į aprašomąjį gramatiką, o žmonės, mokantys konkrečios kalbos, pavyzdžiui, anglų, gali būti linkę laikytis labiau įsakmių požiūrių. Paprastai bet koks požiūris yra šiek tiek duotas ir imtas, kai preskriptyvistas yra bent šiek tiek aprašomasis, o deskriptyvistas turi tam tikrų preskriptyvistinių tendencijų.
Taikant aprašomąjį metodą, bandoma pažvelgti į bet kurios šnekamosios kalbos ar dialekto gramatiką tokią, kokia ji iš tikrųjų egzistuoja, sprendžiant, ar sakinys yra gramatinis, ar ne, remiantis kalbos grupės, kurioje jis sakomas, taisyklėmis, o ne kita, savavališka taisyklių rinkiniu. . Pavyzdžiui, daugelyje kalbų bendruomenių toks sakinys, kaip „Jis padarė, buvo numestas nuo arklio“, būtų visiškai gramatinis, ir galima išvesti visą kalbos taisyklių rinkinį, paaiškinantį, kodėl ta daryba yra gramatinė. Tačiau kitoje kalbų bendruomenėje šis sakinys gali būti laikomas negramatišku, o tokia versija kaip „Jis yra numestas nuo arklio“ būtų gramatinė. Dar kitoje kalbų bendruomenėje abu būtų laikomi negramatiškais, tik tokia versija, kaip „Jis buvo numestas nuo arklio“, būtų laikoma priimtina.
Preskriptyvioji gramatika žiūri į kalbos normas, pateiktas autoritetingų šaltinių, tokių kaip aukštesnioji klasė ar akademinė subkultūra, ir sukuria griežtas taisykles, kurių turi laikytis visa kalba ta kalba, kad būtų laikoma gramatine. Nedaug lingvistų šiuolaikiniame amžiuje laikosi preskriptyvaus požiūrio, pirmenybę teikdami apibūdinti kalbą tokią, kokia ji egzistuoja tam tikroje kalbų bendruomenėje. Daugelis mokytojų, gramatikos meistrų ir apskritai pedagogų vis dar laikosi nurodymų, tačiau laikosi standartizuotų taisyklių kaip vienintelio tinkamo kalbėjimo būdo.
Kai kuriais atvejais preskriptyvinis metodas taip pat taikomas mokant kalbą tiems, kuriems nėra gimtoji. Pavyzdžiui, mokant anglų kalbos, gali būti naudinga naudoti „standartinę“ anglų kalbos formą kaip pagrindą, kad būtų išvengta studentų painiavos. Žinoma, kai kalba bus išmokta, būtinai ims vadovautis ne toks nurodymas, nes kitakalbis mokosi regioninių taisyklių ir naujų dialektų, kurie gali neatitikti versijos, kurią jis išmoko iš pradžių.