Gramatologija yra rašymo tyrimas moksliniu požiūriu. Tai nėra sprendimu pagrįsta sistema, pavyzdžiui, kritikos rašymas, o tiria pagrindines rašymo sistemų veikimo taisykles. Suprasdami rašymo sistemos komponentus ir struktūrą, gramatologai bando suprasti kultūrą, kuri sukūrė sistemą, taip pat kaip ji buvo sukurta ir kaip ji gali vystytis laikui bėgant.
Gali atrodyti, kad sunku žiūrėti į rašymą kaip į mokslinio tyrimo dalyką. Dažniau rašymo menas siejamas su kūryba, individualiu stiliumi, asmeninėmis raiškos priemonėmis. Tačiau bet kurios rašytinės kalbos centre yra nustatytos savybės, valdančios rašymo sistemos naudojimą. Studijuojant gramatologiją tampa akivaizdu, kad kūrybingi rašytojai tam tikru mastu iš tikrųjų yra interpretuojantys menininkai, naudodami rašymo sistemos įrankius, kad parodytų savo sugebėjimus. Užuot išradę rašytinę kalbą, rašytojai kuria sukurtos sistemos variantus ir naujas taisykles.
Dalis gramatologijos apima pagrindinių principų, kuriais remiantis yra sukurta kiekviena rašymo sistema, nagrinėjimą. Pavyzdžiui, beveik visos rašymo sistemos buvo sukurtos kaip vaizdiniai šnekamosios kalbos atvaizdai. Rašytinė kalba turi turėti bendrą simbolių rinkinį, atitinkantį šnekamąjį garsą. Šie simboliai, paprastai vadinami abėcėle, gali reikšti vieną garsą, žodį arba sąvoką, priklausomai nuo rašymo sistemos. Kaip abėcėlė naudojama sujungti raides į žodžius, žodžius į frazes ir frazes į platesnes sąvokas, tokias kaip sakiniai ir pastraipos, taip pat yra pagrindinė gramatologijos studijų sritis.
Nors šios sąvokos atrodo labai paprastos, jose gali būti vertingų užuominų apie kultūrų struktūrą ir vertybes. Jei rašymo sistema yra pagrįsta vaizdiniais personažais, kurie kontekste gali turėti skirtingas reikšmes, ji gali kalbėti apie kultūrinę vertę, pavyzdžiui, subtilumo vertinimą. Kai kurios kalbos laiko teisingus įvardžius gyvybiškai svarbiu elementu, o kitos dažnai gali pašalinti įvardžius iš šnekamosios ir rašytinės kalbos. Abiem atvejais tai gali ką nors pasakyti apie individualumo vertę per visą kalbos istoriją.
Gramatologija gali būti mokslinis tyrimas, tačiau jis taip pat labai domina filosofus. Dekonstrukcijos autorius Jacques’as Derrida garsioji teorija teigė, kad istorinė ir kultūrinė rašytinių kalbų aplinka turės įtakos sąvokos prasmei ir dažnai iš naujo interpretuojama ją užrašant. Derrida knygoje „Grammatologija“ teigiama, kad rašytinė kalba iš prigimties yra šališka dėl jos istorijos ir kad idėja, užrašyta skirtingomis kalbomis, reikš skirtingus dalykus.