Grandinės detektorius yra prietaisas, kuris užbaigia elektros grandines, kad būtų galima rasti ir diagnozuoti elektros kelius. Šios technologijos pagrindas yra naudojamas daugeliui elektros sistemų ir susijusių įrankių, įskaitant atvirų ar trumpųjų jungimų su signalų sekimo įrenginiais arba įtampos detektoriais vietą, grandinės aptikimą nepažymėtuose grandinės pertraukikliuose ir diodų ar metalo aptikimą. Šias galimybes naudoja ir daugiafunkciniai įrenginiai, pavyzdžiui, multimetrai. Šie paprastai nešiojamieji įrenginiai veikia sekdami grandinės maršrutus ir laidus, kad nustatytų prijungtų komponentų vietą, pertraukas ar perkrautus elektros kelius arba praneštų apie juos.
Grandinės detektorių galima suprasti atsižvelgiant į automobilio, turinčio elektros problemą, pavyzdžiui, perdegusio saugiklio, pavyzdį. Automobilio laidai yra elektros takų tinklas, einantis nuo akumuliatoriaus iki visų komponentų ir iki galutinio įžeminimo: metalinio kėbulo karkaso, prijungto prie neigiamo akumuliatoriaus įžeminimo gnybto. Šiame kelyje laidai kartais nutrūksta, sukuriant „atvirą“, neveikiančią grandinę. Laidai kartais susikerta, susitraukia arba netyčia paliečia metalinio rėmo įžeminimą, kol srovė nepasiekia numatyto komponento, naudojant trumpąjį jungimą. Per didelės srovės laidai perkaitins saugiklį, kuris nutrūks, kad atsidarytų grandinė ir išvengtų problemų, kylančių dėl tirpstančių laidų ar perkrautų komponentų.
Grandinės detektorius lokalizuoja problemos laidą arba elektros kelią. Signalo sekiklis jungiasi prie rėmo su aligatoriaus spaustuku ir suteikia nedidelį elektros šaltinį iš akumuliatoriaus, o įtampos detektorius gali prisijungti prie automobilio akumuliatoriaus, kad pasiskolintų jo galią. Įrenginys paliečia arba zonduoja laidus išilgai sugedusio kelio ir, užbaigęs savo grandinę, reaguoja adatos virpesiais ir garsiniais arba šviesos signalais. Kai kurie įtampos detektoriai naudoja prie baterijos prijungtus siųstuvus su imtuvais, nukreiptais į laidų kelią, kad būtų galima iš karto nustatyti, ar laidas prijungtas prie akumuliatoriaus. Kitose programose bekontakčiai įtampos detektoriai gali tikrinti linijų lizdus, nustatyti maitinimo laidų trūkius ir padėti šalinti valdymo skydų triktis.
Kito tipo grandinės detektorius nustato buitines grandines. Pavyzdžiui, grandinės pertraukiklio dėžutėje, kurioje pilna nepaženklintų jungiklių, atitinkamas tam tikros įtaiso grandinės pertraukiklio jungiklis gali būti pritvirtintas prie tikrinamo lizdo prijungus grandinės pertraukiklio detektoriaus siųstuvą. Kai imtuvo blokas veikia per grandinės pertraukiklio jungiklius arba saugiklius, prietaisas signalizuoja, kai aptiks užbaigtą grandinę. Panašiai diodų detektoriai seka radijo dažnio ir garso grandines arba moduliuotas bangas.
Kitas įprastas grandinės detektoriaus tipas yra metalo detektorius. Iš esmės tai yra radijo dažnis – elektromagnetinė banga – esanti šalia osciliatoriaus – elektroninės grandinės, kuri sukuria pasikartojančią elektroninio signalo bangą. Šios dvi bangos formos sutampa, jų dažnis ir bangos ilgis yra panašios, panaikindamos viena kitą ir nesukeldamos garso. Įvedus metalą, pakinta detektoriaus ritės indukcija – įtampa, laidumas ir elektromagnetinis ryšys, o tai prieštarauja dažnio bangoms. Tai sukuria girdimą „raibuliavimą“, pažįstamą pulsuojantį elektroninį grįžtamojo ryšio garsą, kurį sukuria oro uosto apsaugos lazdelės ir per daug sustiprintos roko gitaros.
Multimetrai yra analoginiai arba skaitmeniniai daugiafunkciai įtaisai, matuojantys įtampą, srovę, varžą, diodą ir tęstinumą. Analoginiai rodmenys leidžia stebėti subtilius signalo pokyčius. Jie gali būti sureguliuoti atsižvelgiant į viršūnes ir nuosmukius ir užtikrina greitą reagavimą. Multimetrai skirti naudoti ant stendo arba kaip rankiniai įrenginiai.