Grandinės pertraukiklis yra elektrinis įtaisas, naudojamas elektros skydelyje, kuris stebi ir kontroliuoja per elektros laidus siunčiamų amperų (amperų) kiekį. Grandinės pertraukikliai būna įvairių dydžių. Pavyzdžiui, 10, 15 ir 20 amperų pertraukikliai naudojami daugeliui maitinimo ir apšvietimo poreikių tipiniuose namuose. Kai kuriems prietaisams ir specialiems gaminiams (skalbimo mašinoms, džiovykloms, šaldikliams, sūkurinėms vonioms ir kt.) reikės didesnio grandinės pertraukiklio, kad būtų galima valdyti elektros apkrovą, reikalingą tam prietaisui veikti.
Jei elektros laiduose atsiranda galios viršįtampis, pertraukiklis suveiks. Tai reiškia, kad pertraukiklis, kuris buvo „įjungtoje“ padėtyje, pasisuks į „išjungimo“ padėtį ir išjungs elektros tiekimą iš to pertraukiklio. Iš esmės grandinės pertraukiklis yra saugos įtaisas. Kai suveikia grandinės pertraukiklis, jis gali neleisti kilti gaisrui perkrautoje grandinėje; tai taip pat gali užkirsti kelią įrenginio, kuris tiekia elektrą, sunaikinimui.
Nors daugelyje senesnių namų ir pastatų elektros apkrovai stebėti vis dar naudojami saugikliai, beveik kiekvienuose naujesniuose namuose elektros skydelyje yra grandinės pertraukikliai. Saugikliai atlieka beveik tą pačią funkciją kaip ir grandinės pertraukikliai. Tačiau grandinės pertraukiklius naudoti yra saugiau nei saugiklius ir juos lengviau pataisyti. Jei saugiklis perdega, namo savininkas dažnai nežino, kuris saugiklis valdo kokias konkrečias namo maitinimo sritis. Namo savininkas turės ištirti saugiklius, kad nustatytų, kuris saugiklis sudegė arba išeikvotas. Tada saugiklį reikės atsukti iš saugiklių dėžutės ir įdėti naują saugiklį.
Grandinės pertraukiklius sutaisyti daug lengviau nei saugiklius. Kai tam tikros srities maitinimas nutrūksta, namo savininkas gali pažvelgti į elektros skydelį ir pamatyti, kuris išjungiklis suveikė į „išjungimo“ padėtį. Tada pertraukiklį galima pasukti į „įjungimo“ padėtį ir maitinimas vėl bus atnaujintas. Atkreipkite dėmesį, kad jei pertraukiklis ir toliau suveikia po to, kai jį apverčiate, gali būti, kad sugedo pertraukiklis, gali kilti laidų problema arba gali kilti problemų dėl elektros įrenginio, kuris veikia nuo to pertraukiklio. Turėtumėte išjungti išjungiklį ir pasikonsultuoti su elektriku.
Įprastuose namuose šių dienų elektros energija tiekiama 100 amperų arba 200 amperų. Atitinkamai, grandinės pertraukikliai gali būti naudojami tinkamai paskirstyti galią visame name. Dauguma senųjų saugiklių dėžučių skyrė 60 amperų visam namui. Gamyklos, biurai ir įvairios kitos verslo patalpos turės daug daugiau elektros pajėgumų. Tačiau energija vis tiek bus paskirstyta daugeliui elektros skydų (tikriausiai 200 amperų) visoje verslo vietoje, o tada per 15 ir 20 amperų išjungiklius paskirstoma į apšvietimo įrenginius ir elektros lizdus.