Grandininė bankininkystė yra situacija, kai trys ar daugiau bankų, kurie yra savarankiškai įregistruoti, yra kontroliuojami nedidelės žmonių grupės. Tokio tipo susitarimams sudaryti naudojami mechanizmai paprastai apima pakankamai atsargų tarp asmenų užtikrinimą, kad jie turėtų kontrolinį akcijų paketą kiekvienoje dalyvaujančioje banko korporacijoje. Susitarimas taip pat gali būti valdomas steigiant tarpusavyje besijungiančius direktoratus arba direktorių valdybas, kurios veiksmingai sukuria tinklą tarp bankų, nereikalaujant tam tikros rūšies centrinės kontroliuojančiosios bendrovės.
Grandininės bankininkystės sąvoka skiriasi nuo grupinės bankininkystės, nes grandininėje bankų sistemoje dalyvaujantys subjektai išlieka savarankiški ir nepriklauso vienai kontroliuojančiajai bendrovei. Priešingai, pagal grupės bankininkystės modelį reikalaujama, kad kontroliuojančioji bendrovė priklausytų visiems dalyvaujantiems bankams, o tai veiksmingai sukuria skėtį, pagal kurią veikia visi bankai. Tinklinė bankininkystė taip pat skiriasi nuo bankininkystės filialų – situacijos, kai visi banko vietiniai filialai priklauso vienai banko įstaigai.
Ankstesniais metais grandininė bankininkystė suteikė investuotojams keletą privalumų. Ši strategija leido gauti pastovią grąžą iš kelių toje pačioje bendruomenėje veikusių bankų, nesibaiminant dėl didelės konkurencijos iš kitų tos srities bankų. Tinklinis metodas leido investuotojams panaudoti savo bendrą įtaką, kad banko paslaugos ir su jais susiję mokesčiai būtų vienodi įvairiose įmonėse, taip užtikrinant, kad grąža išliktų pastovi. Grandininės bankininkystės procesas taip pat leido investuotojams sukurti tinklą, kuriame kiekvienas grandinės bankas aptarnautų skirtingą rinkos dalį toje srityje. Pavyzdžiui, vienas bankas gali sutelkti dėmesį į verslo sąskaitas, o kitas specializuojasi asmeninėse sąskaitose, o trečiasis bankas teikia paslaugas, susijusias su vertybinių popierių pirkimu ir pardavimu.
Laikui bėgant grandinės bankininkystės metodas tapo mažiau populiarus daugelyje šalių. Taip yra dėl daug kur pasikeitusių bankininkystės įstatymų, padėjusių iš naujo apibrėžti tarpvalstybinės ir tarptautinės bankininkystės procesą. Dėl šio naujo apibrėžimo kai kurie bankai, kurie kažkada buvo šiek tiek apriboti savo klientams pasiūlymais, galėjo pasiūlyti platesnį paslaugų spektrą. Daugelyje jurisdikcijų bankininkystės įstatymai liberalizuoti, grandininio bankininkystės modelio teikiama nauda dabar gali būti realizuojama naudojant kitus metodus, kartais veiksmingesnius ir nereikia kurti tokio tipo investuotojų tinklo.