Grandininė gauja – tai grupė nuteistų nusikaltėlių dėl darbo detalių, dažniausiai už jų įkalinimo vietos ribų. Grandininės gaujos daugiausia buvo naudojamos Amerikos pietuose XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje. Kad atskiri kaliniai nepabėgtų, visa grupė buvo surišta grandinėmis aplink kulkšnis, riešus ar kaklą. Grandininės gaujos Amerikoje daugiausia buvo pašalintos iki šeštojo dešimtmečio. Keli šaltiniai susieja grandines gaujas su Pietų vergijos praktika prieš pilietinį karą.
Kalinių darbas buvo naudojamas per visą istoriją. Tačiau grandinės gauja dažniausiai siejama su Amerikos pietais. Populiarus įsitikinimas, kad grandininės gaujos buvo skirtos atgrasyti nuo nusikaltimų, nes galimus įstatymų pažeidėjus „išsigąstų“ priverstinis darbas.
Tokios valstijos, kaip Teksasas, išnuomodavo nuteistuosius korporacijoms ar vietos valdžios institucijoms, o nuomos mokesčiai arba atlyginimai būdavo mokami valstybei, o ne nuteistajam. Nuteistieji dirbtų privačiuose darbo ūkiuose arba viešųjų darbų projektuose, tokiuose kaip kelių tiesimas. Šis procesas buvo vadinamas „nuteistųjų lizingu“ ir tęsėsi iki XX a. Kalėjimų reforma panaikinus nuteistųjų išperkamąją nuomą, valstybės kartais perimdavo darbo ūkius ir tęsdavo veiklą kaip valstybinės įstaigos.
Negrožinės literatūros kūriniai, tokie kaip Michaelo Kingo knyga „Texas Tough: The Rise of America’s Prison Empire“ parodo ryšį tarp grandininių gaujų ir vergijos. Po pilietinio karo daugelis pietų baltųjų atsiliepė prieš išlaisvintus juodaodžius. Kai kuriais atvejais juodųjų ūkių darbininkams buvo leista dirbti pietiniuose ūkiuose tik pasirašius darbo sutartis. Jei jie sulaužytų šias sutartis, jie galėtų būti įkalinti ir priskirti grandinėms. Darbo ūkiai dažnai buvo įsikūrę buvusiose vergų plantacijose, o nuteistųjų, dirbančių grandininėse gaujose, didžioji dalis buvo afroamerikiečiai.
1920-aisiais baltaodis nuteistasis Robertas Elliottas Burnsas pabėgo iš Džordžijos grandinės gaujos ir parašė knygą apie žiaurias ten išgyventas sąlygas. Knyga buvo paversta sėkmingu filmu „Aš esu bėglys iš grandinės gaujos“. Knyga ir filmas išprovokavo stiprų visuomenės nuotaikas prieš grandininių gaujų sistemą, ir jiems dažnai priskiriami nuopelnai, padedantys išnaikinti šią praktiką.
XX amžiaus pabaigoje pietinės valstijos, tokios kaip Alabama, bandė iš naujo įvesti grandines. Šių planų netrukus buvo atsisakyta po viešo pasipiktinimo ir ieškinių, kuriais buvo užginčyta praktika, remiantis aštuntuoju pataisu, draudžiančiu „žiaurią ir neįprastą bausmę“. Nuteistieji, bandantys dirbti fizinį darbą surišti grandinėmis, gali susižeisti, nukristi ir susižaloti. Grandininės gaujos XXI amžiaus pradžioje vis dar buvo naudojamos daugelyje pasaulio vietų, dažniausiai besivystančiose šalyse.
Grandininė gauja dažnai pasirodė populiariojoje kultūroje. Samo Cooke’o daina „Chain Gang“ buvo išleista 1960 m. ir nuo to laiko ją dainavo daugelis kitų atlikėjų. „The Pretenders“ išleido „Back on the Chain Gang“ 1982 m. Filmų „O Brother Where Art Thou“, „Salivano kelionės“ ir „Blazing Saddles“ veikėjai buvo nuteisti grandininėms gaujoms.