Grandininis laiškas yra laiškas, siunčiamas daugeliui žmonių. Jame gali būti pasakojimas apie sėkmę, draugystę arba gali būti suviliotas asmuo siųsti pinigų. Grandininio laiško tikslas yra išlaikyti grandinę, prašant gavėjų nukopijuoti laišką ir išsiųsti jį kitiems žmonėms, paprastai fiksuotu numeriu. Kitas grandininio laiško tikslas gali būti tikslingai apgaulės būdu gauti pinigų iš kitų. Dažnai grėsmingi grasinimai ar keiksmai sulaužomi grandininio laiško tęstinumui. Pavyzdžiui: „Jei neišsiųsi šio grandininio laiško kitiems penkiems žmonėms, metus tau nesiseks“.
Kartais grandininis laiškas naudojamas specialiai neteisėtiems tikslams. Bandymai priversti žmones siųsti pinigus pirmam asmeniui, nurodytam grandinės viršuje, yra neteisėta piramidės schema. Laiške paprastai žadama, kad per šį procesą gavėjas taip pat taps turtingas. Taip nutinka retai, o tokio tipo grandininių laiškų siuntimas JAV yra neteisėtas. Tai tėra sukčiai, o juos naudojant ir į procesą įtraukiant paštą pažeidžiama daug įstatymų.
Šiandien labiausiai paplitęs grandininis laiškas yra el. pašto grandininis laiškas. Tai gali atrodyti nekenksminga, gali apimti asmenybės viktoriną, trumpą šviečiančią istoriją ar kitą „nekaltą“ pranešimą. Klastingas el. pašto grandinės laiško aspektas yra tas, kad el. laiško apačioje žmonės įpareigojami persiųsti el. laišką kitiems žmonėms, dažnai su pažadais dėl sėkmės arba grasinimų nutraukti grandinę. Tokiose grandinėse taip pat gali būti priedų su kirmėlėmis ar virusais, todėl geriausia į juos nekreipti dėmesio ir neatidaryti priedų.
Daugelis el. pašto paslaugų teikėjų griežtai draudžia grandininius laiškus ir gali uždrausti juos siunčiančius vartotojus. Taip pat labai prastu interneto etiketu arba „etiketu“ laikomas grandininių laiškų siuntimas draugams, pažįstamiems, šeimos nariams ar verslo partneriams. Tai dažnai yra naujų interneto vartotojų, kurie nesuvokia, kad grandininiai laiškai yra netinkama persiųsti medžiaga, klaida.
Jei jums tikrai patinka grandininio laiško turinys, pavyzdžiui, asmenybės viktorina, pokštas ar istorija, galite tiesiog nukopijuoti tą grandininio laiško aspektą į laiškus draugams, kuriems, jūsų nuomone, taip pat patiks. Įsitikinkite, kad neįtraukite nuorodų į siuntėją, kuris turi perduoti medžiagą kitiems žmonėms. Turėkite omenyje, kad ne visa medžiaga patiks kitiems, o bet kokia medžiaga, nesvarbu, ar tai būtų grandininis laiškas, ar ne, gali tiesiog perkrauti kito asmens pašto dėžutę ir erzinti. Tokia medžiaga niekada neturėtų būti siunčiama bendradarbiams ar žmonėms, su kuriais turite tik atsitiktinę pažintį.