Kai kurie žmonės, gyvenantys snieguotuose regionuose, žiemos audros sezono metu gali pastebėti dviejų skirtingų tipų sniegą. Viena iš jų yra pažįstama kristalinė snaigė, kuri krenta iš dangaus ir tvirtai susispaudžia ant žemės. Tačiau kita užšalusių kritulių forma dažnai iškrenta labai šaltu oru ir yra mažų granulių konsistencija. Šio tipo sniegas žinomas kaip graupelis, meteorologų dar vadinamas švelnia kruša.
Nors graupelis atrodo kaip baltos sniego granulės, jo formavimasis artimesnis krušos akmenų susidarymui. Žiemos audros debesyse dažnai būna vandens lašelių, kurie atvėso daug žemiau 32 laipsnių pagal Farenheitą arba 0 laipsnių Celsijaus, nepavirtę ledu. Kartais tie peršalę lašeliai susiliečia su dulkių dalelėmis arba ledo kristalais ir sudaro kietą krušą. Kitais atvejais peršalę lašeliai prisitvirtina prie snaigių ir akimirksniu užšąla. Oro srovės audros debesyse toliau stumia ledu dengtas sniego drožles per peršalusį vandenį, kol jos tampa per sunkios ir nukrenta ant žemės kaip graupelis.
Kadangi graupelis yra baltas ir miltelių pavidalo, daugelis žmonių jį laiko sniego forma. Kiti teigia, kad jo formavimasis panašus į krušos, todėl graupelį reikėtų laikyti minkštos krušos forma. Nors graupelis paprastai krenta per šaltas žiemos audras, buvo žinoma, kad jis susidaro kartu su ledine kruša per smarkias perkūnijas ir tornadus. Oro temperatūra šalia žemės nėra tokia kritinė graupelio formavimuisi, kaip sąlygos tūkstančius pėdų ore.
Nors pats graupelis nėra laikomas ypač pavojingu, jis gali sudaryti tam tikras pavojingas sąlygas žemėje žiemos sezono metu. Jei po tradicinio sniego sluoksnio dedamas nemažas graupelio sluoksnis, kitas sniego sluoksnis nebus saugiai supakuotas. Šis nestabilumas gali sukelti laviną aukštesniuose aukščiuose, nes graupelio sluoksnis veiktų kaip rutuliniai guoliai tarp dviejų kietų sniego sluoksnių.
Kai kurie sniego slidininkai džiaugiasi, kad retkarčiais atsiranda graupelio sluoksnis, nes slidėms slystant per granules gali padidėti greitis nuo kalno. Tačiau per daug graupelio sąlygos šlaituose gali būti pernelyg nestabilios. Šio tipo sniegas nelabai susilieja, todėl jis nėra populiarus kitoms žiemos pramogoms lauke. Smarkus graupelio proveržis gali sudaryti vairuotojams laikinas baltumo sąlygas, tačiau jis neprilimpa ir nesikaupia ant priekinių stiklų ar kelių taip, kaip gali būti sunkios tradicinės snaigės.