Gravamenas yra skundas prieš ką nors, kuris naudojamas kaip teisminio proceso pagrindas. Šis terminas taip pat vartojamas konkrečiai kalbant apie rimčiausią skundo aspektą, siekiant pabrėžti pagrindinį kaltinimų ar kaltinimų aspektą. Kad byla būtų perduota teisme, turi būti aiškus įbrėžimas ir turi būti įrodyta, kad yra pagrįstas įsitikinimas, kad kaltinamasis yra tas asmuo, kuris turėtų už tai atsakyti.
Kažkas panašaus į aplaidumą, pagrobimą ar žmogžudystę gali būti gravamenas. Tais atvejais, kai kas nors kaltinamas kelių nusikaltimų padarymu, pagrindinis nusikaltimas taip pat dažniausiai būna sunkiausias. Pavyzdžiui, jei kas nors yra siunčiamas į teismą atsakyti į kaltinimus pagrobimu ir trukdymu vykdyti teisingumą, kaltinimas pagrobimu yra gravamenas, nes tai yra rimčiausias kaltinimų aspektas.
Gravamenas yra bylos esmė, elementas, kuris atveda žmones į teismą nagrinėti šį klausimą. Be to, tai taip pat yra elementas, kuris turi būti įrodytas teisme, kad būtų patenkintas teisėjas ir prisiekusiųjų komisija; atskiros pagalbinės medžiagos dalys ne visada gali būti išlaikomos, tačiau kartu įrodymai suteikia įtikinamą pagrindą. Neįrodžius, kad incidentas įvyko ir jį padarė kaltinamasis, teismas priima sprendimą kaltinamojo naudai. Ypatingas dėmesys skiriamas tiriant ir ruošiantis pateikti bylą, kad būtų užtikrinta, jog teismas greičiausiai priims priešingą sprendimą kaltinamajam.
Šis terminas yra kilęs iš lotyniško žodžio „skausmas“. Be skundo nėra pagrindo kelti bylą teisme. Tais atvejais, kai manoma, kad kas nors gali kreiptis į teismą, kad išspręstų ginčą ar problemą, turi būti nustatyta bylos esmė, kad būtų pagrindas ginčą perduoti teismui. Paprastai gravameną lengva atpažinti; tuo atveju, kai kas nors nevykdo sutarties, pavyzdžiui, gravamen yra sutarties pažeidimas.
Žmonės taip pat kartais vartoja šį žodį plačiau neteisinėse aplinkose, norėdami kalbėti apie rimčiausią kaltinimus, susijusius su kaltinimais, kad kažkas blogai elgėsi. Pavyzdžiui, tėvai, bardami vaiką už tai, kad paėmė automobilį be leidimo, pateko į avariją ir išėjo iš namų po komendanto valandos, pabrėžtų, kad nelaimingas atsitikimas yra rimčiausias kaltinimas, nes būtent toks veiksmas galėjo turėti mirtinų pasekmių.