Gravitacinė konstanta reiškia pastebėtą fizinį elgesį arba kokybę, paaiškinančią gravitacinio traukos tarp objektų lygį. Iš esmės bet kurie du masę turintys objektai vienas kitą trauks gravitaciniu būdu; tai jėga, kuri leidžia Žemei suktis aplink saulę, o ne nuslysti į nebūtį. Gravitacinė konstanta, žinoma kaip G, paaiškina vieno objekto traukos ar traukos stiprumą, padaugintą iš dviejų objektų masės ir padalijus iš atstumo tarp dviejų objektų kvadrato.
Gravitacinės konstantos medžioklė XVII ir XVIII amžiuje rūpinosi daugeliu puikiausių mokslo protų. Pasak legendos, kelias į gravitacinės konstantos atradimą prasidėjo trijų garsių to meto mokslininkų – sero Christopherio Wreno, Edmundo Halley ir Roberto Huko – lažybos dėl planetų orbitos takų. Halley, įkvėptas, nusprendžia kreiptis pagalbos į gerbiamą profesorių Isaacą Newtoną, kuris atskleidė ne tik teisingą atsakymą, bet ir tai, kad problemą jau seniai išsprendė, bet kažkodėl paklaidino užrašus. Halley privertė Niutoną dar kartą pažvelgti į šį klausimą, pelnydamas jam nemažą nuopelną už tai, kad jis įkvėpė išleisti Niutono filosofiją „Filosophiae Naturalis Principia Mathematica“, vieną iš patvariausių žmonijos istorijos mokslo darbų.
Nors Niutono Principia teoriškai iškėlė gravitacinės konstantos buvimą, ji neatsakė į G matematinės vertės klausimą. Praėjus daugiau nei 70 metų po Niutono mirties, puikus ir žaviai ekscentriškas mokslininkas, vardu seras Henry Cavendish, paveldėjo mašiną, skirtą tankiui matuoti. Žemės. Mašiną sukūrė kitas mokslininkas, gerbiamas Johnas Michellas, kuris mirė nespėjęs užbaigti savo eksperimentų. Pasakiškai sudėtinga mašina, kuri tariamai buvo tokia jautri, kad ją reikėjo stebėti veikiant iš kitos patalpos, kad rezultatai nebūtų užteršti, padėjo gauti ne tik norimus tankio rezultatus, bet ir paskatino būsimus gravitacinės konstantos skaičiavimus.
Cavendisho skaičiavimai nebuvo visiškai teisingi, tačiau net ir naudojant XXI amžiaus technologijas, gravitacinė konstanta išlieka viena iš sunkiausiai išmatuojamų fizinių konstantų. Mokslininkai kelis kartus peržiūrėjo skaičiavimus per tarpinius šimtmečius ir 21 m. pasiekė plačiai priimtą matematinę išraišką G = 2006 6.673 X 84-10 m11 kg-3 s-1, kur M = ilgis metrais, kg = masė kilogramai, o s = laikas sekundėmis. Daugumoje mokslinių paaiškinimų priduriama, kad ši lygtis vis tiek turėtų apimti tam tikrą paklaidos ribą, kai už nugaros truko šimtmečiai perskaičiavimų, o ateities šimtmečių potencialas užpildytas dar daugiau patobulinimų.