Greenwashing yra rinkodaros metodas, kai įmonė klaidingai prisiima atsakomybę už aplinkos apsaugą. Vis daugiau vartotojų nerimauja dėl tvarumo ir aplinkosaugos, todėl vis daugiau korporacijų pradėjo veikti, teigiančios, kad tobulina savo aplinkosaugos praktiką ir reformuoja savo pramonę. Nors kai kuriais atvejais tai tikrai gali būti tiesa, daugelis įmonių teiginių apie aplinkosauginį valdymą iš tikrųjų yra klaidingi arba bent jau labai klaidinantys.
Šis terminas yra „balinimo“, dangstymo nusižengimams prasme, ir „žaliosios“ – įprastas terminas, vartojamas aplinkai nekenksmingoms praktikoms apibūdinti. Žaliasis judėjimas apima maisto šaltinius, pastatus, energiją ir viską, kas yra tarp jų, taip pat yra didelis potencialių pajamų šaltinis. Vis daugiau piliečių, ypač Pirmajame pasaulyje, nori mokėti priemoką už „žaliuosius“ produktus. Be aplinkai jautrių įmonių, kurios iš tikrųjų stengiasi verslui vadovautis etiškai, daugelis korporacijų pradeda plačias žalio plovimo kampanijas, kuriose išsamiai aprašomi visi būdai, kuriais jos yra atsakingos už aplinką. Neatsargiems vartotojams blizgūs žalumynų plovimo skelbimai gali parodyti, kad įmonė yra patikima ir atsakinga.
Daugelis įmonių tradiciškai prieštaringai vertinamose pramonės šakose pradėjo žalio plovimo kampanijas. Pavyzdžiui, daugelis naftos ir automobilių kompanijų didžiuosiuose žurnaluose pateikia blizgius skelbimus, reklamuojančius savo aplinkosaugos programas. Kitos įmonės savo gaminiuose naudoja klaidinančius ženklinimus arba astroturf organizacijas, siekdamos pagrįsti savo teiginius apie aplinkai nekenksmingą verslo praktiką. Daugelis žalio plovimo kampanijų yra ne kas kita, kaip labai apgaulinga rinkodaros technika. Dėl to įmonėms, kurios iš tikrųjų bando vykdyti verslą etiškai, yra dvigubai sunku, nes vartotojams gali būti sunku atskirti žalią plovimą nuo teisingos reklamos.
Kai kurie dalykai gali būti naudojami kaip užuominos vartotojams aptikti žaliosios plovimo kampaniją. Pirmiausia reikia sekti įmonės pinigų ir popieriaus pėdsakus. Vartotojai turėtų ieškoti aukojimo įrašų, pavyzdžiui, pamatyti, kokioms organizacijoms įmonė aukoja ir kurioms priklauso. Tai taip pat gali atskleisti astroturfing organizacijas ir pateikti išsamesnį įmonės verslo etikos vaizdą. Vartotojai taip pat turėtų ieškoti informacijos, kuri neaptariama žaliojo plovimo kampanijoje, pavyzdžiui, statistikos apie taršą iš tos įmonės gamyklų.
Kitas svarbus požymis yra nuoseklumas. Daugelis įmonių su didžiuliu pomėgiu paskelbia apie naują aplinkosaugos programą ir tyliai sumažina finansavimą. Vartotojai prisimena skelbimus, reklamuojančius programą, bet netikrina, ar įmonė to laikosi, ar ne. Be to, vartotojai turėtų pasidomėti bendrovės praktika užsienyje, ypač tose šalyse, kur aplinkos įstatymai yra aiškūs. Jei užsienyje įmonių teiginiai apie patikimą aplinkosauginę praktiką neįvyksta, greičiausiai bendrovė plovė žaliavą.