Greičio santykis, kartais vadinamas atstumo santykiu, yra objekto, pavyzdžiui, automobilio, sukuriamos jėgos dydžio palyginimas su kitomis jį supančiomis jėgomis, veikiančiomis prieš jį. Kai automobilis juda, variklio veikiama jėga automobilio ratams yra didesnė už jėgas, tokias kaip gravitacija, kurios laiko automobilį vietoje, taigi automobilis juda į priekį. Variklis turi tiekti pakankamai galios, kad įveiktų transporto priemonės svorį, trintį nuo kelio paviršiaus ir automobilį stumiančią gravitacijos jėgą. Norėdami apskaičiuoti greičio santykį, padalykite jėgą, veikiančią prieš objektą, iš jėgos, kurią pats objektas veikia. Jei būtų galima vairuoti automobilį aplinkoje, kurioje jokios jėgos nestabdytų jo judėjimo, šis judėjimas būtų žinomas kaip mechaninis pranašumas, o ne greičio santykis, nes vairuotojas galėtų tiksliai apskaičiuoti, kiek galios reikės automobiliui pajudinti tam tikru greičiu. greitis tam tikru atstumu.
Dalis greičio matavimo formulės kilusi iš Izaoko Niutono antrojo judėjimo dėsnio, kuriame teigiama, kad F = ma. Tai reiškia, kad objekto pagreitį padauginus iš jo masės gaunama jo jėga. Greitis apibūdina objekto greitį ir jo judėjimo kryptį. Automobilio greitis važiuojant į šiaurę gali būti 70 mylių per valandą (112.7 km/h). Antroji greičio santykio dalis tiesiog lygina šią jėgą su prieš ją veikiančiomis jėgomis, kad nustatytų, ar atliktas koks nors darbas.
Fizikoje, kad objektas veiktų, jis turi dėti pastangas arba jėgą, dėl kurios atsiranda judėjimas. Jei automobilis neturi pakankamai jėgos judėti, jis deda pastangas, bet neatlieka darbo ir dėl to niekur nevažiuoja. Kai vairuotojas nori pagreitinti savo automobilį, ji įjungia kitą jėgą, vadinamą pagreičiu. Jai paspaudus dujų pedalą, automobilio variklis dirba stipriau, kad automobilis greičiau judėtų į priekį. Tai keičia greičio santykį, reikalaujant, kad automobilis veiktų daugiau jėgos, kad įveiktų jėgas, dėl kurių jis važiuoja lėčiau.
Be variklio galios padidinimo, automobilių savininkai gali gauti efektyvesnę transporto priemonę, sumažindami automobilį veikiančias jėgas. Lygesni keliai su mažesne trintimi, geresnį sukibimą su paviršiumi užtikrinančios padangos ir lengvesnis automobilis – visa tai padeda sumažinti greičio santykį ir kartu pagerinti automobilio našumą bei efektyvumą. Veiksmingesni automobiliai atlieka daugiau darbo su mažesne galia nei mažiau efektyvūs automobiliai.