Diodai yra elektriniai komponentai, skirti praleisti elektros srovę viena kryptimi ir priešintis kitai. Greitasis diodas yra tiesiog diodas, galintis kuo greičiau persijungti iš laidumo į atsparumą. Diodai skirstomi į tris pagrindines kategorijas: standartinis diodas, minkštasis diodas ir greitasis diodas. Kai diodas turi persijungti tarp laidumo ir pasipriešinimo, atsiranda susikaupęs krūvis, su kuriuo reikia kovoti, o trijų tipų diodų skirtumai daugiausia priklauso nuo to, kaip jie susidoroja su šiuo krūviu.
Tai daroma naudojant teigiamą-neigiamą (PN) puslaidininkių jungtį, kurioje jungiasi dvi atskiros diodo dalys, atskirtos plona medžiaga. Kai diodas pereina nuo laidumo prie pasipriešinimo, sankryžoje susikaupęs krūvis turi būti išsklaidytas, kol diodas veiksmingai blokuoja įtampą. Tai žinoma kaip „atvirkštinis diodo atkūrimo laikas“, o laikas, per kurį diodas pereina iš laidžios srovės į priešingą srovę, matuojamas šimtais nanosekundžių standartiniams ir minkštiesiems diodams.
Greitas diodas yra greičiausias, bet nepastoviausias būdas atsikratyti šio papildomo mokesčio. Tai efektyviai pašalina įkrovą greičiausiu, žiauriausiu ir veiksmingiausiu būdu, neatsižvelgiant į tai, kaip srovė laikinai sutrikdys sistemos darbą. Laikas, kurio reikia, kad tai įvyktų, matuojamas dešimtimis nanosekundžių greitojo diodo atveju, o ne šimtais nanosekundžių, kurių reikia standartiniams ir minkštiesiems diodams. Išsklaidytas greitojo diodo krūvis gali sukelti įvairių aukšto dažnio (HF) ir radijo dažnių (RF) komponentų generavimą grandinėje. Šiuos komponentus galima slopinti nuosekliai sujungtais rezistoriais su mažais kondensatoriais, kad būtų slopinamas bet koks grandinės pertrūkis, tačiau jie nepadeda padidinti diodo atvirkštinio atkūrimo laiko.
Greitieji diodai yra sukurti taip, kad padidintų atvirkštinio atkūrimo laiko greitį veiksmo sklandumo sąskaita. Minkšti atkūrimo diodai skirti apriboti nereikalingų harmoninių komponentų generavimą greičio sąskaita. Nors minkštieji diodai nekreipia dėmesio į atvirkštinio atkūrimo laiko greitį, jie vis tiek yra daug greitesni nei standartiniai diodai.