Greitasis geležinkelis yra geležinkelių transporto rūšis, kuri važiuoja didesniu greičiu nei įprasti traukiniai. Dauguma greitųjų traukinių yra keleiviniai traukiniai, tačiau kai kurie iš šių traukinių taip pat veža krovinius. Nėra nustatyto greičio, kuris reikštų tikrą greitąjį traukinį, nors dauguma šių traukinių yra greitesni nei 90 mylių per valandą (144 kilometrai per valandą).
Kai buvo išrasti traukiniai, šie lokomotyvai valdė transporto pasaulį. Žmonių ir daiktų perkėlimas iš vienos pasaulio vietos į kitą tapo vienintele geležinkelio sfera. Tiesą sakant, traukiniai buvo tinkamiausias susisiekimo būdas visame pasaulyje, kol nebuvo išrastas automobilis.
Pirmasis greitasis geležinkelis buvo Italijos ETR 200. Šis traukinys buvo išrastas 1939 m. ir galėjo pasiekti iki 102 mylių per valandą (165 kilometrus per valandą) greitį. ETR kursavo iš Milano į Florenciją ir buvo gana populiarus iki Antrojo pasaulinio karo pradžios, kai Italijoje nustojo kursuoti visi traukiniai.
1957 m. Japonija pradėjo dominuoti greitųjų geležinkelių kategorijoje su Romancecar 3000 SSE, važiavusiu Odakyu elektriniu geležinkeliu. Šis traukinys buvo sukurtas taip, kad tilptų siaurose erdvėse, važiuojant iki 90 mylių per valandą (145 kilometrų per valandą) greičiu. Romancecar 3000 SE keleivius iš Tokijo į Osaką gabeno nuostabiu greičiu.
Akivaizdu, kad pirmieji greitieji traukiniai buvo sukurti atsižvelgiant į keleivius. Šiandien kai kuriose pasaulio vietose greitieji traukiniai vis dar naudojami kaip pagrindinė transporto priemonė. Tai ypač aktualu Prancūzijoje, kur greitasis geležinkelis kiekvieną dieną atveža tūkstančius keleivių iš mažesnių miestelių į Paryžių.
Traukinių transportas Šiaurės Amerikoje nėra toks populiarus, kaip kadaise, nors kai kurie traukiniai vis dar jungia miestus su didesniais miestais visoje Šiaurės Amerikoje. Traukiniai turi galimybę sustoti įvairiose vietose, važiuodami kasdieniniu maršrutu. Tai labai skiriasi nuo kitų transporto rūšių, kurios tiesiog važiuoja iš vieno taško į kitą.
Greitųjų geležinkelių traukiniai yra žymiai saugesni nei daugelis kitų transporto rūšių. Kadangi traukinius lengva valdyti, traukinių avarijos nėra dažnos. Be to, traukiniams nekyla pavojaus susidurti su kitomis transporto priemonėmis, ko negalima pasakyti apie daugumą kitų transporto rūšių.