Alpimas atsiranda tada, kai žmogus yra ant alpimo ar apalpimo ribos. Regėjimas išblunka, o šviesa ir spalvos sumažėja iki pilkos, išplautos neryškumo. Periferinis regėjimas dažnai prarandamas dėl tam tikro tunelio efekto, kurį sukelia kraujospūdžio sumažėjimas smegenyse, pvz., staiga atsistojus iš gulimos padėties arba galbūt dėl rimtos sveikatos būklės. Šio įvykio, dar vadinamo presinkope, poveikis yra laikinas, o gulint dažniausiai jis išgydomas.
Sinkopė turi daug priežasčių, tačiau pagrindinė priežastis yra sumažėjęs kraujo tekėjimas į smegenis. Paprastai problema trunka neilgai, nes nualpusiam žmogui krentant ar atsisėdus, kraujui nebereikia spausti prieš gravitaciją, kad pasiektų smegenis ir jis atsistato. Išblyškusi oda, hiperventiliacija ir pykinimas gali lydėti papilkėjimą, o po to gali pasireikšti didelis galūnių silpnumas. Kojos susilenkia ir žmogus griūva, nebent gali atsistoti ant kėdės arba atsigulti.
Naikintuvų pilotai gali pajusti išbėrimą, jei jie dideliu greičiu manevruoja, kurie veikia teigiamas g-jėgas jų kūnui. Dėl slėgio kraujas patenka į apatines galūnes ir nutolsta nuo smegenų, sukeldamas presinkopės simptomus. Dėvėdami G kostiumą, kad kontroliuotumėte kraujo tekėjimą į apatinę kūno dalį, galite to išvengti. Žmonės, važinėjantys dideliais kalneliais, patyrė tą patį poveikį dėl įtemptų posūkių ir staigių kilpų.
Nors apalpimas paprastai nėra rimtas, tam tikros širdies ligos gali paskatinti žmones staigiai aptemti. Širdies sinkopė gali būti ženklas, kad įvyksta gyvybei pavojingas įvykis, todėl į visus netikėto sinkopo epizodus reikia žiūrėti rimtai. Kiti žmonės kenčia nuo situacinės sinkopės, kai alpimas atsiranda tik tam tikromis aplinkybėmis. Dėl kosulio ir tuštinimosi gali sumažėti kaukolės kraujospūdis, o vyresnio amžiaus žmonėms po valgio kartais gali pasireikšti sinkopė po valgio. Situacinius sinkopus dažnai lydi priešsinkopiniai simptomai, tokie kaip papilkėjimas, galvos svaigimas ir tunelio regėjimas.
Pirmoji pagalba esant presinkopės simptomams rekomenduoja žmogui atsisėsti ir padėti galvą tarp kojų arba gulėti ant grindų pakeltomis kojomis. Tada kraujas bus nukreiptas atgal į smegenis, palengvindamas simptomus ir galbūt užkirsdamas kelią sąmonės praradimui. Apsilankymas pas gydytoją būtinas, jei asmuo kartojasi alpimo epizodais ar pykinimu, kad būtų išvengta rimtų sveikatos sutrikimų.