Daugumai pažįstamas griovys, tradiciškai kasamas aplink pilis ir dažnai pripildytas vandens. Kai griovys buvo pirmą kartą panaudotas, jis buvo skirtas papildomai apsaugoti pilis, miestelius ar dideles žmonių dalis. Dėl vandens užpildyto griovio labai sunku šturmuoti pilį ir (arba) patekti į tvirtovės sienas. Puolančios armijos negalėjo tiesiog lipti sienomis ir bandyti jas nugriauti, nes griovys buvo didžiulė kliūtis. Be to, bandymai užpildyti griovį ar įrengti perėją dažnai buvo sutikti strėlių salve, siekiant atgrasyti nuo tokių bandymų.
Ankstyvaisiais viduramžiais griovys galėjo būti nepripildytas vandens. Tai vis dar buvo pakankamai gilus griovys, kad užpuolikams būtų sunku pralaužti pastato sienas. Vandens neužpildytas griovys yra sausas griovys. Vėliau dauguma griovių buvo užpildyti vandeniu. Tačiau jie nebuvo užpildyti aligatoriais ar rykliais, kaip kai kurie mano. Būtų buvę beveik neįmanoma išlaikyti ryklių gyvų griovyje; labai sunku juos išlaikyti net šiuolaikiniuose akvariumuose. Laikyti aligatorius taip pat būtų buvę nepraktiška.
Dauguma ankstyvųjų griovio versijų neturėjo pakeliamų tiltų, kaip dažniausiai manoma. Jie turėjo tiltus, kuriuos buvo galima lengvai nuimti artėjant priešui. Daugeliu atvejų pakeliami tiltai nebuvo naudojami iki vėlyvųjų viduramžių.
Nors griovį dažniausiai galvojame kartu su Europos pilimis, viduramžių Japonija ir Kinija turėjo įspūdingas griovių sistemas, saugančias miestus ir pilis. Kai kurie Japonijos miestai turėtų ne vieną, o kelis griovius. Kai kurie pastatai gali būti statomi tarp kai kurių griovių, tačiau gyvybiškai svarbias miesto dalis galėtų apsaugoti net trys grioviai. Kartais šie grioviai buvo sausųjų griovių atmaina. Šiandien išlikę keli grioviai, kaip ir aplinkui Japonijos imperatoriškuosius rūmus.
Kai kurios indėnų gentys taip pat pastatė griovius aplink centrines gyvenamąsias zonas, bent jau XVI amžiuje. Tai suteikė tam tikrą apsaugą nuo užpuolusių genčių ar besiveržiančių europiečių. Tačiau Amerikos indėnams pradėjus naudoti šautuvą, kai kurie grioviai buvo nenaudingi, nebent jie buvo labai platūs.
Daugelio karų metu iškastos grioviai veikia ant griovio pagrindo, nors tai yra sausi grioviai. Net ir šiandien karinės pajėgos gali kasti didelius apkasus, kad sulėtintų priešą, taptų neįmanomu autotransportu arba neleistų pervažiuoti tankų. Griovys ar griovys taip pat gali būti naudinga vieta pasislėpti ilgų mūšių metu.
Grioviai taip pat dažnai naudojami zoologijos soduose gyvūnams laikyti. Paprastai jie driekiasi dideliu, neperšokamu atstumu ir yra gana gilūs. Kompiuterinio žaidimo Zoo Tycoon gerbėjai žino, kad griovio kasimas aplink dinozaurų dalis yra puikus būdas neleisti dideliems plėšrūnams pabėgti ir suėsti mokslininkus.