Sąvoka „gripo inkubacinis laikotarpis“ reiškia laiką, kuris praeina nuo gripo viruso poveikio iki pastebimų simptomų pradžios. Šis laikotarpis gali skirtis priklausomai nuo gripo viruso padermės ir paprastai yra nuo vienos iki keturių dienų. Inkubaciniu laikotarpiu paveiktas asmuo paprastai gali perduoti virusą kitiems. Visais atvejais gripo sezono metu patartina naudoti pagrindines infekcijų prevencijos strategijas.
Gripo ligą sukelia gripo virusas. Yra du pagrindiniai tipai, žinomi kaip A ir B. Šie virusai nuolat mutuoja arba keičiasi, o tai padidina infekcijos riziką; manoma, kad H1N1 gripo virusas yra gripo A mutacija. Laikas nuo kontakto su virusu iki pirminių gripo simptomų yra inkubacinis laikotarpis.
Gripo inkubacinis laikotarpis paprastai yra nuo vienos iki keturių dienų; H1N1 atveju tai gali būti maždaug nuo keturių iki septynių dienų. Jis gali skirtis priklausomai nuo įtampą ir paveikto asmens sveikatos, tačiau vidutinis laikas yra dvi dienos. Inkubacinis periodas silpnos sveikatos žmogui dažnai būna trumpesnis, nes jo organizmas jau nusilpęs ir mažiau pajėgus kovoti su virusu. Per šį laikotarpį asmuo gali nejausti jokių simptomų.
Gripo inkubaciniu laikotarpiu žmogus gali pernešti gripo virusą kitiems. Dažniausiai užsikrėtęs asmuo kosėja ar čiaudi, todėl į orą, kurį sveikas žmogus įkvepia, išskiria mažus drėgmės lašelius, kuriuose yra viruso. Kadangi tai gali nutikti inkubaciniu laikotarpiu, kai asmuo nežino apie infekciją, svarbu nepamiršti užsidengti čiaudint ir kosint. Geriausias būdas tai padaryti yra kosėti ar čiaudėti į alkūnės sulenkimą, o ne į ranką, nes tai gali padėti išvengti viruso plitimo prisilietus.
Pasibaigus gripo inkubaciniam periodui, žmogui paprastai pradeda pasireikšti tokie simptomai kaip staigus karščiavimas, kosulys, kūno skausmai ir gerklės skausmas. Sergantis asmuo taip pat gali toliau užkrėsti kitus mažiausiai dar penkias–septynias dienas ir netgi gali platinti gripo virusą ilgesnį laiką. Todėl verta praktikuoti pagrindines prevencijos strategijas, pvz., pasiskiepyti nuo sezoninio gripo, dažnai plauti rankas, kuo labiau sumažinti kontaktą su sergančiais asmenimis, uždengti kosint ir čiaudint.