Grįžimo kanalas arba grįžtamasis ryšys yra nuorodos kryptis, kuri yra priešinga pagrindiniam informacijos srautui. Jis naudojamas analoginiam ir skaitmeniniam ryšiui signalizuoti apie tolimąjį ryšio linijos galą. Grįžimo kanalas kartais vadinamas atvirkštiniu kanalu arba atgaliniu kanalu, kuris suteikia vartotojo terminalui būsenos ir priežiūros galimybes.
Įprastoje plačiajuosčio ryšio perdavimo jungtyje, naudojamoje ryšio grandinėse, reikia įsitikinti, kad pagrindinio duomenų srauto paskirties vieta sėkmingai renka gaunamus duomenis. Tai panašu į pasakotoją, kuris pasakoja istoriją tol, kol yra tam tikras klausytojo patvirtinimo ženklas, pavyzdžiui, kai kas nors iš auditorijos retkarčiais linkteli ar trumpai teigiamai atsako. Grįžimo kanalas yra komunikacijos kryptis iš vartotojo atgal į šaltinį. Sistemoms, kurioms taikomi atgalinio ryšio reikalavimai, reikia patvirtinti aktyvią mazgų būseną abiem kryptimis. Pasaulinėje mobiliųjų telefonų infrastruktūroje duomenų mainai tarp perjungimo mazgų atitinka daugelio tipų kanalus, kurie gali perduoti pagrindinius duomenų srautus arba valdymo ir priežiūros informaciją.
Yra daugybė palydovinio grįžtamojo kanalo, nuotolinio valdymo, duomenų perdavimo ryšių ir daugelio kitų naudojimo būdų. Pavyzdžiui, palydovinių vaizdų atveju grįžtamasis kanalas suteikia galimybę siųsti komandas, kad būtų pakeista vaizdo palydovo padėtis, siekiant optimizuoti vizualinį šiek tiek pasislinkusios geografinės srities aprėptį. Robotinio žvalgymo bloko priekiniame kanale gali būti skaitmeninis vaizdo įrašas apie jūros dugną, kuriame stebimas naftos nuotėkis. Grįžtamasis kanalas gali nešti skaitmeninius paketus, kurie naviguoja robotą jūros dugne, ir gali perduoti vaizdo kameros panoramavimo ir fokusavimo komandas.
Duomenų perdavimo ryšiai naudoja grąžinimo kanalus, kuriuos automatiškai gali naudoti įvairūs duomenų perdavimo protokolai. Jei duomenims perduoti yra prijungti du kompiuteriai, kanalas iš duomenų paskirties kompiuterio praneša apie dabartinio perdavimo būseną. Ankstyvojo kompiuterinio ryšio metu tai buvo perdavimo įjungimo (XON) ir perdavimo išjungimo (XOFF) stimuliavimo schemos atitikmuo, kai kiekviena iš šių sąlygų buvo signalizuojama vienu 7 bitų simboliu. Pavyzdžiui, naudojant ryšį tarp kompiuterio ir spausdintuvo, spausdintuvas gali ir toliau spausdinti duomenų srautą iš kompiuterio, nors tam tikru momentu spausdintuvas negalės pasivyti. Tai būdinga, kai spausdintuve baigiasi popierius arba atmintis, kad būtų galima buferizuoti neatspausdintus puslapius.
Pirmiau nurodytomis sąlygomis spausdintuvas siunčia XOFF į kompiuterį, dėl kurio kompiuteris nustos siųsti tolesnius duomenis. Kai spausdintuvas yra paruoštas, jis siunčia XON. Šiuo metu kompiuteris vėl siunčia duomenis į spausdintuvą. Kanalas iš spausdintuvo į kompiuterį gali būti laikomas grįžtamuoju kanalu.