Smėliavimo kamera naudojama kietoms dalelėms, tokioms kaip smėlis ar kitos dalelės arba pašalinės medžiagos, išsijoti iš skysčių. Tokia kamera pirmiausia yra atliekų apdorojimo įrenginiuose, o kartais ir kitose pramonės srityse. Įprasta smėlio kamera skirta sumažinti tekančių skysčių greitį ir leisti dalelėms nusėsti veikiant gravitacijai. Tai ne tik paprastas uždavinys – išvalyti skysčius nuo teršalų. Jis neleidžia medžiagai užkimšti kitų mašinų, tokių kaip vožtuvai ir siurbliai, sumažina nuosėdų ir kietųjų dalelių kaupimąsi vamzdžiuose ir sumažina kitų valymo sistemų elementų susidėvėjimą.
Visame pasaulyje naudojama daug skirtingų konstrukcijų smėlio kamerų, tačiau visų jų pagrindinė paskirtis yra ta pati. Dauguma smėlio kamerų yra kruopščiai suprojektuotos atsižvelgiant į šalinamų dalelių savitąjį svorį arba tankį. Įprasta konstrukcija pašalins tik daleles iki tam tikro tankio, o lengvesnes daleles bus galima pašalinti vėlesniuose apdorojimo proceso etapuose. Kai kurios smėlio kameros yra ilgos, siauros, uždaros metalinės talpyklos, o kitos gali būti ne kas kita, kaip betonu išklotas tvenkinys ar rezervuaras, pastatytas žemėje.
Dauguma smėlio kamerų yra vienos iš dviejų pagrindinių tipų. Paprasta arba pasyvi smėlio kamera priklauso nuo skysčio srauto greičio ir gravitacijos, kad pašalintų daleles. Kameros matmenys ir forma yra išdėstyti taip, kad būtų galima maksimaliai pašalinti daleles iki tam tikro dydžio ir tankio, o mažesnėms, lengvesnėms dalelėms praeiti. Idealiu atveju tokiu būdu pašalinamos daugiausia neorganinės dalelės, tokios kaip smėlis, žvyras ir stiklo gabalėliai, o organinėms dalelėms ir medžiagoms likti toliau.
Aeruojamose talpyklose arba kamerose atskyrimo procesui palengvinti naudojamas oro įpylimas. Oro sroves įvedant į paviršių, statmeną pagrindinio srauto krypčiai, sukuriama mažų spiralinių sūkurinių srovių serija. Jie tarnauja dviem tikslams. Mažos organinės medžiagos dalelės nuplaunamos nuo didesnių neorganinių dalelių, pagerinant dviejų tipų skirtumą ir leidžiant prasiskverbti mažesnėms organinėms medžiagoms. Spiralinės srovės taip pat pagerina dalelių pašalinimą per trumpesnį bendrą pagrindinio srauto važiavimo atstumą, palyginti su identišku baku be aeracijos.
Mechaniškai valomos smėlio kameros yra suprojektuotos su mechanizmais ar kitais įrenginiais susikaupusioms nuosėdoms valyti. Tai gali būti labai paprasta arba gana sudėtinga, atsižvelgiant į konkretų dizainą. Kai kurios labai paprastos smėlio kameros tokių sistemų neturi ir turi būti valomos rankiniu būdu. Daugumoje įrenginių, kuriuose naudojamos smėlio kameros, yra daugiau nei viena, kartais kelios, kad būtų galima išvalyti atskirus rezervuarus, netrukdant bendram darbui.