Grynasis importuotojas yra šalis, kuri importuoja prekes didesne bendra verte nei eksportuoja prekes. Šalies vadinimas grynuoju importuotoju paprastai reiškia tam tikrą prekių rūšį, bet gali būti naudojamas visoms prekėms nurodyti. Siekiant išvengti painiavos, terminas prekybos balansas dažniau vartojamas kalbant apie visas prekes.
Labai dažnai šalis yra grynoji kai kurių prekių importuotoja ir kitų prekių eksportuotoja. Pavyzdžiui, daugelis Azijos šalių yra grynosios technologinių prekių eksportuotojos. Taip yra todėl, kad jie sukūrė pramonės šakas, gaminančias technologinius produktus mažesne kaina nei kai kuriuose kituose regionuose. Tačiau dauguma šių šalių yra grynosios naftos importuotojos. Taip yra todėl, kad šiose šalyse dažnai yra mažiau naftos tiekimo šaltinių.
Bendras visų prekių importo ir eksporto modelis yra žinomas kaip prekybos balansas. Jei eksportuoja daugiau nei importuoja, prekybos balansas yra teigiamas; jei ji daugiau importuoja nei eksportuoja, tai yra neigiama. Ar neigiamas prekybos balansas yra problematiškas, tarp ekonomistų kyla karštų ginčų. Tie, kurie mano, kad tai problema, teigia, kad dėl to mažės ir vidaus gamyba, ir užimtumas. Tie, kurie to nemato kaip problemos, tvirtina, kad tuo pasirūpins rinka ir jei šalis išlaikys neigiamą prekybos balansą, visa šalis galiausiai nebegalės sau leisti tolesnio importo.
Svarbu pažymėti, kad tai, ar šalis yra grynoji importuotoja ar eksportuotoja, ar ne, ir jos prekybos balanso padėtis yra pagrįsta piniginėmis vertėmis, o ne fiziniais vienetais. Šalys, kuriose yra labai sudėtinga ir ekstensyvi gamyba, gali eksportuoti prekių, kurių bendra vertė yra didesnė nei importuoja. Taip gali būti nepaisant to, kad importuojama daugiau fizinių vienetų. Paprastai taip yra dėl to, kad iš besivystančių šalių dideliais kiekiais importuojamos žaliavos, kurios vėliau naudojamos mažesniam kiekiui didelės vertės prekių gaminti.
Šalis gali būti grynoji paslaugų ir prekių importuotoja arba eksportuotoja. Vienas iš pavyzdžių būtų šalis, kurioje yra daug skambučių centrų užsienio įmonėms. Dauguma prekybos balanso statistikos apima paslaugų ir prekių vertę.
Įdomu tai, kad visų šalių importo ir eksporto duomenų pridėjimas nesukelia laukiamo grynojo visiško balanso efekto. Vietoj to, eksportas dažnai nedidele dalimi viršija importą. Taip yra iš dalies dėl netikslumų, o iš dalies dėl įvežamų, bet oficialiai neįregistruotų prekių, dažniausiai bandant nelegaliai gabenti ir išvengti mokesčių.