Grynasis pinigų srautas iš pagrindinės veiklos – tai pajamos, gautos vykdant veiklą, atėmus visas veiklos išlaidas. Šis skaičius apskaičiuojamas pagal įmonės pinigų srautų ataskaitą ir naudojamas įmonės likvidumui nustatyti. Pinigų srautas atspindi pinigų sumą, kurią įmonė turi apmokėti sąskaitoms, kurios gali skirtis nuo bendrų pajamų, kurios gali būti įtrauktos į apskaitą. Teigiama finansinė padėtis gali atspindėti skaitinius pajamų koregavimus, nesusijusius su grynųjų pinigų priėmimu, pvz., nusidėvėjimo atskaitymus. Grynųjų pinigų srautų iš pagrindinės veiklos nustatymas leidžia įmonei atskirti gerą finansinę padėtį, kuri egzistuoja popieriuje, ir tokią, kuri egzistuoja praktiškai.
Pagrindinė veikla apima beveik visus veiksmus, kuriuos įmonė atlieka, kad per metus parduotų prekes ir paslaugas rinkoje. Ši veikla yra atskira kategorija nuo kitų rūšių pasyvių pajamų, tokių kaip palūkanų rinkimas, investavimas ir turto nuoma. Kai įmonė įvertina visą savo finansinę padėtį arba rengia mokesčių deklaracijas, ji susumuoja visus pajamų šaltinius, kad gautų bendrą bendrųjų pajamų skaičių. Šis skaičius gali būti klaidinantis, nes jis gali parodyti, kad verslas uždirba pelną, kai neturi pakankamai mėnesinio likvidumo sąskaitoms apmokėti.
Pelnas ir likvidumas yra dvi skirtingos sąvokos, kurios parodo šiek tiek nesusijusius įmonės finansinės būklės aspektus. Žvelgiant iš bendros perspektyvos, verslas siekia būti pelningas. Tačiau pelningumas yra popierinė sąvoka, kuri gali atsirasti taikant atskaitymus, mokesčių kreditus arba vienkartinius pajamų ir išlaidų nurašymus. Kasdienei veiklai įmonei dažnai labai svarbu, ar ji turi pakankamai grynųjų pinigų, kad galėtų laiku sumokėti kreditoriams kiekvieną mėnesį. Pinigų srautų įvertinimas parodo, kokia yra verslo padėtis šiuo klausimu.
Grynųjų pinigų srautų iš pagrindinės veiklos sąvoka atspindi grynųjų pinigų sumą, kurią įmonė turi po to, kai iš visų pardavimų atėmus veiklos sąnaudas. Svarbu atimti tik tas išlaidas, kurios atsiranda vykdant įprastinę verslo veiklą. Pavyzdžiui, vienkartinio pagrindinio turto, pavyzdžiui, naujos gamyklos, įsigijimo išlaidos nebūtų įtraukiamos į veiklos sąnaudas, nes išlaidos nėra susijusios su įprastiniu įmonės prekių pardavimu.
Įmonės parengia standartinį finansinių ataskaitų rinkinį, kuris padeda atskleisti savo finansinius reikalus. Šį rinkinį sudaro pelno (nuostolių) ataskaita ir pinigų srautų ataskaita. Grynieji pinigų srautai iš pagrindinės veiklos yra paskutinis pinigų srautų ataskaitos skaičiavimas. Tai gaunama iš pelno (nuostolių) ataskaitos grynųjų pajamų skaičių ir pridedant bei atimant tam tikras pajamų ir išlaidų sumas, kurios yra svarbios pinigų srautams.