Global System for Mobile Communications (GSM) modemai yra specializuotų tipų modemai, veikiantys per prenumeratos belaidžius tinklus, panašiai kaip mobilusis telefonas. GSM modemas priima abonento tapatybės modulio (SIM) kortelę ir iš esmės veikia kaip mobilusis telefonas kompiuteriui. Toks modemas gali būti netgi tam skirtas mobilusis telefonas, kurį kompiuteris naudoja GSM tinklo galimybėms.
Tradiciniai modemai yra prijungti prie kompiuterių, kad būtų galima telefono ryšiu prisijungti prie kitų kompiuterių sistemų. GSM modemas veikia panašiai, išskyrus tai, kad jis siunčia ir priima duomenis radijo bangomis, o ne telefono linija. Šio tipo modemas gali būti išorinis įrenginys, prijungtas per universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) kabelį arba nuoseklųjį kabelį. Tačiau dažniausiai tai yra mažas įrenginys, kuris jungiamas tiesiai į kompiuterio ar nešiojamojo kompiuterio USB prievadą arba kortelės lizdą.
GSM modemas yra bendras ryšio įrenginys, kaip ir jo laidiniai protėviai, tačiau kadangi paslauga yra prenumeruojama, jame turi būti įdiegta SIM kortelė. Ši kortelė prijungia modemą prie tinkamo teikėjo ir identifikuoja įrenginio vartotoją prie operatoriaus tinklo. Tokiu būdu GSM modemas veikia kaip mobilusis telefonas; Tiesą sakant, daugelis mobiliųjų telefonų taip pat naudoja SIM korteles tam pačiam tikslui. Kadangi SIM kortelėje iš tikrųjų yra visi prenumeratos, narystės ir vartotojo duomenys, šios kortelės paprastai gali būti keičiamos tarp GSM modemų ir GSM mobiliųjų telefonų.
Panašiai kaip telefono ryšio modemai konvertuoja analoginius signalus į skaitmeninius ir atgal, GSM modemai konvertuoja skaitmeninius duomenis į trumpųjų žinučių paslaugos (SMS) pranešimus, kad būtų galima siųsti ir gauti pranešimus belaidžiu tinklu. SMS žinutės yra mažos duomenų serijos, kurios siunčiamos ir gaunamos kaip duomenų paketai telefono ryšio modemuose.
Daugelis trečiosios kartos (3G) ir ketvirtos kartos (4G) išmaniųjų telefonų naudoja GSM technologiją, kad galėtų veikti kaip belaidžiai kompiuterių viešosios interneto prieigos taškai. Jie gali būti prijungti prie kompiuterio per USB kabelį arba belaidžiu ryšiu per plataus tikslumo (Wi-Fi) tinklą arba per Bluetooth®. Tai leidžia vartotojams pasiekti internetą naudojant išmanųjį telefoną, veikiantį kaip GSM modemas, o ne kaip tradicinis „Wi-Fi“ ryšys. Daugeliui vartotojų, turinčių neribotą duomenų planą savo išmaniajame telefone, šis sprendimas yra pigesnis nei mokėjimas už atskirą interneto ryšį, ryšio mokesčius ar narystes viešuosiuose „Wi-Fi“ prieigos taškuose.