Dažniausiai pastebimas galvijams ar kitiems gyvuliams, o rečiau žmonėms, žandikaulio gumbas yra infekcinė bakterinė liga, dėl kurios gali atsirasti pūlinių bet kurioje kūno vietoje, bet paprastai susidaro veido ir kaklo, plaučių, virškinimo trakto ar dubens srityse. Infekcija, taip pat žinoma kaip aktinomikozė, tampa lėtinė, nes užsikrėtę asmenys gali nejausti simptomų, kol abscesai nepadidės arba nepatirs skausmingi, kai pažeidžiami aplinkiniai audiniai ir nervai. Kai diagnozuojama, žandikaulio gumbų gydymas paprastai apima ilgesnį antibiotikų kursą.
Dauguma gumbuoto žandikaulio atvejų išsivysto dėl įvairių Actinomyces bakterijų rūšių invazijos. Šios bakterijos paprastai gyvena burnos ertmės paviršiuje ir storosios žarnos aklojoje žarnoje, nesukeldamos žalos. Bakterijos, daugiausia oportunistinės, patenka į vidinius audinius tik po infekcijos, operacijos ar traumos bet kurioje iš šių sričių. Aktinomikozė burnos srityje gali atsirasti dėl prastos burnos higienos ar periodonto ligos. Bakterijos taip pat gali patekti į vidinius audinius, kai asmuo gauna dantų gydymą.
Apendektomija, infekcijos ar išopėjimas virškinimo trakte atveria duris Actinomyces invazijai. Viršutinių kvėpavimo takų infekcijos gali padėti bakterijoms patekti į plaučius, o jei infekcija progresuoja, bakterijos gali įsiskverbti į širdį ar kitas krūtinės ertmės sritis. Bakterinė liga dažniau paveikia vyrus nei moteris, tačiau moterys, naudojančios intrauterines kontracepcijos priemones (IUD), dažniausiai yra jautresnės infekcijai.
Actinomyces dauginasi šiltoje, drėgnoje aplinkoje, kurioje yra mažai deguonies arba jo nėra. Kai bakterijos kolonizuojasi ir plečiasi per savaites ar mėnesius, atsiranda abscesų ir audinių patinimų, kurie atsiranda kaip sukietėję, raudoni arba rausvai violetiniai gabalėliai. Negydomi abscesai toliau auga, kol plyšta ir nuteka. Simptomai daugiausia priklauso nuo to, kuri kūno dalis užsikrečia, bet apima karščiavimą, pakitusias kietas gumbas ir galbūt diskomfortą. Simptomai, susiję su pažengusia aktinomikoze, taip pat paprastai yra atviros drenuojančios opos, skausmas ir svorio kritimas.
Tinkama diagnozė paprastai apima nutekančio skysčio kultūrą ir mikroskopinį įvertinimą. Žiūrint į mikroskopą, skystyje yra geltonos spalvos gumulėlių, kurie yra bakterijų kolonijos. Gydytojai dažniausiai infekciją gydo penicilino, doksiciklino ar sulfonamidų grupės antibiotikais. Užsikrėtusiems asmenims gali prireikti gydytis į veną antibiotikais, o vėliau iki vienerių metų ambulatoriškai gydytis geriamaisiais antibiotikais. Atsižvelgiant į paveiktų audinių kiekį, kai kuriomis sąlygomis gali prireikti chirurginės intervencijos abscesams nusausinti arba pašalinti.