Gutaperča ( Palaquium gutta) yra vaisius vedantis medis, priklausantis Sapotaceae šeimai, kurios gentis dalijasi su daugiau nei 100 kitų narių. Šis atogrąžų augalas, aptinkamas visoje Pietryčių Azijoje, savo pavadinimą gavo iš malaizietiško žodžio getah perca, kuris laisvai reiškia „guma“. Tai buvo pagrįsta nominacija, nes iš medžio sulos gaunamas natūralus lateksas, kurį vietiniai gyventojai naudojo šimtus metų, kol jį „atrado“ britai XIX amžiaus viduryje. Tačiau nuo to laiko gutaperča yra ne mažiau ilgos ir patrauklios istorijos dalis.
Iš pradžių gutaperča buvo patraukli alternatyva lateksui, gautam iš to paties regiono kaučiuko medžio, kitaip žinomo kaip nevulkanizuota guma. Taip buvo dėl to, kad pastarasis buvo linkęs tapti trapus, nes dėl dvigubos molekulinės struktūros jis buvo jautrus ozono įtrūkimams. Priešingai, gutaperča pasižymėjo termoplastinėmis savybėmis, o tai reiškė, kad ji buvo daug stabilesnė ir kaitinant ją galima pakeisti. Dėl šios savybės buvo sukurta ir tobulinama daugybė XIX amžiaus gaminių ir net keletas žinomų pirmųjų gaminių.
Pavyzdžiui, gutaperčos derva pakeitė gumą, naudojamą telegrafo kabeliams izoliuoti, įskaitant tuos, kurie dengia Atlanto vandenyno dugną, kad būtų užtikrintas liūdnai pagarsėjęs transatlantinis telegrafo ryšys tarp karalienės Viktorijos ir JAV prezidento Jameso Buchanano. Iš tos pačios medžiagos buvo gaminami dagerotipiniai ir skardiniai dėklai bei papuošalai, tokie kaip dekoratyviniai šinjonai ir šukos. Ypač atkreiptinas dėmesys į tai, kad gutaperča buvo panaudota prarasto mylimo žmogaus plaukams įterpti į perlą, emalį ir kitas medžiagas, kad būtų sukurti „gedulo“ papuošalai, skirti pagerbti jų atminimą. Kai kurie iš šių kūrinių išliko ir šiandien turi didelę vertę.
Net XIX amžiaus baldų pramonė atkreipė dėmesį į išskirtines šios medžiagos savybes. Tiesą sakant, „The Gutta-Percha Company“ greitai pasinaudojo galimybe iš to paties pavadinimo medžiagos pagaminti šachmatų rinkinius, figūrėles ir arbatos padėklus. Tačiau jie taip pat pradėjo gaminti formuotus veidrodžių rėmus, indaujas, kėdes ir sofas, kurios pranoko įmantrią detalę, randamą rankomis iškirptuose iš medžio. Tai buvo didelis šuolis nuo tradicinių to meto baldų gamybos standartų.
Daugelis šių praeities niekučių ir baldų išlikę muziejuose arba privačiose kolekcijose. Tačiau gutaperčos rankų darbo pavyzdžių galima rasti ir pažvelgus į veidrodį ir pasakius „aah“ – tai yra tiems, kurie ištvėrė šaknų kanalą. Taip yra todėl, kad medžiaga sumaišoma su kitomis dervomis ir cinko oksidu ir naudojama užpildyti tuštumą, likusią dantyje po gręžimo. Ši praktika, kuri taip pat prasidėjo netrukus po to, kai Britanija pristatė gutaperčą pasauliui, tęsiasi ir šiandien. Tiesą sakant, Brazilijos gutaperčos ūkininkai šiam tikslui skina dervą, kuri kasmet iš JAV uždirba apie 30,000,000 XNUMX XNUMX JAV dolerių.