Gydomieji žodžiai, paprastai siejami su religija ar mąstymo filosofija, apima maldas ir konkrečius žodžius ar frazes, kurios, kaip manoma, suteikia dvasinę ramybę, dvasinį nušvitimą arba ramybės ir atsipalaidavimo jausmą. Maldos ir religinės giesmės yra labiausiai žinomi gydomieji žodžiai. Jie prašo dvasinio vadovavimo ir gydymo dėl fizinių, psichinių ar emocinių negalavimų. Tačiau gydomieji žodžiai gali apimti ne tik tai, bet ir meditacijas ar giesmes, kurias žmogus naudoja norėdamas nusiraminti. Reikšmė gali turėti religinių ar filosofinių sąsajų, tačiau tai taip pat gali būti frazė, kuri turi asmeninę reikšmę asmeniui ir padeda jai susitelkti į vidinę ramybę ir gyvenimo tikslus.
Maldos ir religinio giedojimo istorija siekia senovės kultūras. Vienu ar kitu momentu dauguma kultūrų suformavo tikėjimo sistemą su specialiomis ritualinėmis giesmėmis, kurias atliko grupės ar asmuo. Gydomieji žodžiai buvo giesmės, vartojamos norint ką nors palaiminti ar išgydyti ir palinkėti jam sėkmės. Šiandieninės religijos, tokios kaip krikščionybė, islamas ir judaizmas, visos naudojasi malda prašydamos pagalbos, gydymo ir vadovavimo.
Nereliginiai gydomieji žodžiai svyruoja nuo meditacijų ir gydomųjų teiginių iki gydomųjų mantrų. Meditacija ir teiginiai sutelkia dėmesį į asmenį ir sutelkia dėmesį į savęs gydymo idėją. Gydant save, pagrindinis dėmesys skiriamas teigiamai ir sveikai mąstysenai, padedančiai sumažinti stresą ir sustiprinti natūralią organizmo apsaugą, naudojamą kovojant su ligomis ir depresija.
Mantros turi stipresnę filosofinę kilmę nei meditacijos ar savęs gydymas. Mantros atsirado Indijoje anksti formuojantis tam, kas ilgainiui taps induizmu. Mantros gali būti bet kas – nuo vieno garso iki visos citatos, pakartojamos dvasinei transformacijai sukelti. Dievo vardas tam tikroje religijoje arba frazė, susijusi su ramybe ir gamta, yra įprastos mantros, kartojamos giedant, dainuojant ar įprastoje kalboje, skatinančios ramų protą ir nušvitusią sielą.
Kai kuriems gydomieji žodžiai asocijuojasi su didesne grupe, pavyzdžiui, bažnyčia. Kiti savo gydomuosiuose žodžiuose randa asmeninę prasmę ir gali sugalvoti savo frazes, kurios juos paguodžia. Medituojant žmogus skatinamas sugalvoti žodį ar frazę, pavyzdžiui, „ramus ir atsipalaidavęs“, kurį jis gali kartoti garsiai arba mintyse, kad sumažintų nerimą ir įtampą kasdieniame gyvenime.