Gydytojo ir paciento privilegija yra teisinis terminas, siejamas su gydytojo ir paciento konfidencialumu. Iš esmės ši privilegija reiškia, kad gydytojai turi teisę atsisakyti duoti parodymus prieš savo pacientus teisme. Yra išimčių, kurios yra pagrįstos konkrečiais valstybės ar šalies įstatymais. Žmonės taip pat gali atsisakyti šios privilegijos, kad gydytojai galėtų liudyti už juos teismuose.
Įnirtingas JAV Fox televizijos laidos „House“ daktaras Hausas dažnai teigia, kad „žmonės visada meluoja“. Jo mintis yra ta, kad pacientams, kurie meluoja savo gydytojams, gydymas ir diagnozė visada bus labai sudėtingi. Jei asmuo bijo galimų teisinių komplikacijų dėl savo sąžiningumo, jis gali nesuteikti gydytojui visos informacijos, reikalingos veiksmingai nustatyti gydymo kursą. Išplėtus gydytojo ir paciento privilegiją gydytojams, pacientai gali atskleisti privačią ar asmeninę informaciją, nesibaimindami, kad ši informacija bus atskleista teisme.
Gydytojo ir paciento privilegija gali veikti tam tikru mastu. Pacientai, kurie prisipažįsta norintys pakenkti sau ir (ar) aplinkiniams, suteikia gydytojui teisę informuoti policiją, psichikos sveikatos tarnybas arba ne savo noru paguldyti asmenį į psichiatrinę ligoninę. Privilegija nėra visiška ir visapusiška, todėl daugelis šalių priima įstatymus dėl to, kada gydytojai gali būti kviečiami liudyti prieš pacientus arba informuoti kitus žmones ar institucijas apie galimą žalą pacientui ar kitiems.
Kitas atvejis, kai gydytojo ir paciento privilegija gali būti negaliojanti, yra tada, kai šalies įstatymai reikalauja privalomai pranešti apie tam tikras ligas, pavyzdžiui, lytiškai plintančias. Tokiais atvejais gydytojas gali informuoti kitus asmenis, su kuriais pacientas turėjo lytinių santykių, apie ligą. Gydytojas gali apklausti pacientą ir atskleisti paciento seksualinę istoriją kitiems, kad surastų galimą ligos nešioją. Valstybinės sveikatos tarnybos sprendžia, kada būtina tokiu būdu pažeisti gydytojo ir paciento konfidencialumą. Pacientas, kuris tai žino, gali nenorėti aptarinėti seksualinės istorijos, jei gina ką nors nuo įstatymų nustatytų kaltinimų išžaginimu (pvz., paauglę gina vyresnį vaikiną) arba paciento seksualinio elgesio, kuris gali būti laikomas nusikalstamu.
Kai kuriose valstijose gydytojai gali būti įpareigoti pranešti apie sužalojimus, pavyzdžiui, šūvius, o tai vėl trukdo gydytojo ir paciento privilegijai ir konfidencialumui. Asmuo, nušautas darydamas nusikaltimą, negali vykti į ligoninę, jeigu žino, kad apie įvykį bus pranešta policijai. Praeityje ir dabar tai lėmė, kad keli gydytojai gydė pacientus labai konfidencialiai ir neteisėtai, nors gydytojų, kurie taip elgiasi, yra tikrai nedaug.
Kai kurie žmonės teigia, kad bet koks gydytojo ir paciento bendravimas turėtų būti privilegijuota informacija, nes gydytojo ir paciento privilegijos išimtys vis tiek reiškia, kad kai kurie pacientai nuslėps svarbią informaciją, kurios gali prireikti gydymui. Kiti teigia, kad gydytojas turi pareigą apsaugoti pacientus ir bet kurį asmenį, kuriam pacientas gali pakenkti. Praėjusį šimtmetį nesugebėjimas tinkamai perspėti kitų, lėmė kai kurias svarbias teismo bylas JAV, kur gydytojai buvo iškelti į teismą dėl to, kad neįspėjo žmonių, kad pacientas kelia pavojų. Dėl to JAV atsirado dabartinis privilegijų aiškinimas, kai gydytojai paprastai privalo pranešti apie galimą paciento žalą kitiems, ir gali nepaisyti gydytojo ir paciento konfidencialumo tai daryti.