Gydytojo padėjėjas (PA) dirba prižiūrimas licencijuoto gydytojo ar chirurgo. Gydytojo padėjėjo darbas – atlikti medicinos praktiką pagal prižiūrinčio gydytojo ar chirurgo poreikius ir pageidavimus. Todėl gydytojo padėjėjo darbo pareigos gali skirtis priklausomai nuo daugelio veiksnių, įskaitant medicinos praktikos ar įstaigos, kurioje PA pasirenka dirbti, tipą.
Gydytojų padėjėjai yra apmokyti teikti įvairias paslaugas, įskaitant diagnostinio, terapinio ir prevencinio pobūdžio paslaugas. Tačiau visos gydytojo padėjėjo teikiamos paslaugos turi būti gydytojo deleguotos ir prižiūrimos. Tokios priežiūros metu gydytojų padėjėjai renka ir registruoja ligos istorijas; ir tirti, diagnozuoti ir gydyti pacientus. Jie taip pat užsako diagnostinius tyrimus ir rentgeno spindulius, interpretuodami tokių tyrimų rezultatus, kaip nurodyta. Jungtinėse Valstijose daugumoje jurisdikcijų gydytojų padėjėjai taip pat gali skirti vaistus.
Gydytojo padėjėjas gali atlikti siuvimo, taip pat įtvarų ir liejimo darbus. Gydytojo padėjėjai registruoja pažangos užrašus ir konsultuoja pacientus. Jie taip pat užsako terapiją pacientams, dažnai skiria užsakytą gydymą, atsižvelgdami į gydytojų, kuriems jie dirba, poreikius. Kai kuriais atvejais jie yra atsakingi už medicinos reikmenų ir įrangos užsakymą. Dažnai gydytojų padėjėjai taip pat atlieka vadovaujančias pareigas medicinos įstaigose ar įstaigose.
Nors gydytojo padėjėjas turi dirbti prižiūrimas gydytojo, jis ar ji iš tikrųjų gali būti paciento pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas. Paprastai tai atsitinka kaimo ar miesto centro klinikose, kuriose prižiūrintis gydytojas gali būti tik keletą dienų per savaitę. Tokiais atvejais gydytojų padėjėjai pasitaria su prižiūrinčiu gydytoju dėl klinikos pacientų priežiūros, tačiau didžiąją dalį šios priežiūros teikia patys.
Gydytojo padėjėjo pareigas nustato tiek individuali valstybės teisė, tiek prižiūrinčio gydytojo reikalavimai. Kai kurios valstybės ir gydytojai suteikia asmenims šioje srityje platesnę praktikos sritį nei kitos. Darbo užmokesčio tarifai taip pat skiriasi, atsižvelgiant į būseną ir praktikos, kurioje gydytojo padėjėjas pasirenka dirbti, tipą.
Jungtinėse Amerikos Valstijose asmuo, norintis įgyti gydytojo padėjėjo karjerą, turi baigti akredituotą PA švietimo programą. Šioms programoms paprastai reikia lankytis visą darbo dieną, o užbaigimas trunka mažiausiai dvejus metus. Baigęs akredituotą PA programą, asmuo turi išlaikyti gydytojo padėjėjo nacionalinį sertifikavimo egzaminą, kad būtų sertifikuotas. Šį egzaminą administruoja Nacionalinė gydytojų padėjėjų sertifikavimo komisija (NCCPA). Gavus sertifikatą ir atliekant praktiką, gali būti taikomi tęstinio mokymosi reikalavimai, kaip nurodyta valstybės įstatyme.