Gydytojo sutrikimas atsiranda tada, kai dėl psichikos, fizinio ar elgesio sutrikimo pablogėja gydytojo gebėjimas suteikti tinkamą priežiūrą savo pacientams. Dažniausiai piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis yra pagrindinė gydytojų veiklos sutrikimų priežastis. Depresija, fiziniai sužalojimai ir senėjimas taip pat yra kitų tipų sutrikimai.
Daugelis gydytojų gali nuslėpti savo sutrikimus nuo bendradarbių ir šeimos narių. Tačiau yra keletas įspėjamųjų požymių, kad gydytojas sutriko, nors iš pradžių jie gali būti subtilūs. Gydytojai gali būti pernelyg atsidavę savo darbui, dirbdami ilgiau ir nepaisydami socialinių įsipareigojimų, tokių kaip šeima ir draugai. Šis intensyvus dėmesys darbui gali būti naudojamas kaip būdas apsaugoti kolegas nuo įtarimų.
Bendradarbiai ir šeimos nariai gali pastebėti nedidelius gydytojo elgesio pokyčius namuose ir darbe. Paprastai atsipalaidavęs gydytojas gali staiga lengvai susierzinti, o senstantys gydytojai gali pamiršti paprastas procedūras. Depresija sergantys gydytojai gali būti lengvai išsiblaškę arba nesusikoncentruoti. Gydytojas taip pat gali pradėti daryti daugiau pertraukų nei įprastai arba pradėti dažniau nedalyvauti. Reikėtų atsižvelgti į viską, kas neatitinka tipiško gydytojo elgesio.
Gydytojo sutrikimas, kurį sukelia piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis, gali greičiau parodyti įspėjamuosius ženklus nei depresija ar senėjimas. Gali būti pastebimas gydytojo asmeninės higienos pasikeitimas. Gydytojai, kurie pradėjo gerti per daug, gali naudoti per daug burnos skalavimo skysčio arba odekolono, kad užmaskuotų alkoholio kvapą. Jie taip pat gali pradėti ateiti į darbą susiraukšlėjusiais drabužiais arba praleisti dušą.
Vienas iš pavojingesnių gydytojo veiklos sutrikimo požymių yra tada, kai gydytojas pradeda daryti neatsargias klaidas, neatsižvelgdamas į savo bendradarbių ar pacientų saugumą. Tai ypač pasakytina apie gydytojus, kurie yra priklausomi nuo narkotikų ar alkoholio. Nutraukimas gali sukelti drebulį, dėl kurio chirurginė procedūra gali būti pavojinga. Piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis taip pat gali paveikti racionalų mąstymą, todėl jų sprendimų priėmimas gali tapti klaidingas.
Gydytojo sutrikimo požymiai gali būti pastebėti ne iš karto. Kartais gali prireikti metų, kol pamatysite nuoseklius įspėjamuosius ženklus. Kai bendradarbis nerimauja dėl gydytojo gebėjimo atlikti savo darbą, bendradarbis turėtų atkreipti sveikatos priežiūros įstaigos medicinos tarybos dėmesį į tai.
Gydytojo sutrikimas gali būti labai pavojingas kiekvienam dalyvaujančiam asmeniui, jei į jį neatsižvelgiama. Yra programų, skirtų gydytojams, turintiems sutrikimų, kad jie galėtų gauti reikiamą pagalbą. Be pagalbos medikas gali padaryti klaidą, kuri ne tik rizikuoja jo licencija verstis medicina, bet ir paciento gyvybe.