Sutarties pažeidimas yra teisinė gynyba, kurią asmuo gali pareikšti, kai priešinga šalis teigia, kad ji pažeidė sutartį. Atsiliepimai, kuriuos teismas laiko galiojančiais, gali skirtis priklausomai nuo jurisdikcijos, tačiau dažnai apima tokius dalykus kaip psichinė nekompetencija, spaudimas pasirašyti ir sukčiavimas. Jeigu viena iš sutartį pasirašiusių šalių trukdė kitai vykdyti sutartinių pareigų, tai gali būti ir gynyba dėl sutarties pažeidimo. Be to, jei abi šalys sutiko su pakeitimais arba atrodo, kad sutarties šalis sutiko su pažeidimu, atsakovas taip pat gali tai panaudoti kaip gynybą teisme.
Jei šalis pažeidžia sutartį, kita šalis paprastai turi teisines priemones, kuriomis gali pasinaudoti. Pavyzdžiui, jis gali norėti nutraukti sutartį arba pareikšti ieškinį priešingai šaliai dėl žalos, kurią patyrė dėl sutarties pažeidimo, atlyginimo. Kai kuriais atvejais už sutarties pažeidimą atsakinga šalis turės atlyginti žalą arba patirti kitų teisinių pasekmių. Tačiau kitu atveju jis gali panaudoti sutarties pažeidimo gynybą, kad laimėtų teisminę bylą.
Dėl sutarties pažeidimo asmuo gali pateikti daugybę gynybos priemonių. Pavyzdžiui, jis gali teigti, kad dalis ar visa sutartis buvo neteisėta. Jis taip pat gali teigti, kad priešinga šalis jį sudarė nesąžiningai. Jei šalis buvo priversta pasirašyti sutartį arba buvo spaudžiama ją pasirašyti, ji taip pat gali tai panaudoti kaip gynybą. Jeigu sutarties sąlygų buvo neįmanoma įvykdyti arba viena sutarties šalis neleido kitai įvykdyti, kaip reikalaujama, tai gali būti ir galiojantis sutarties gynybos pažeidimas.
Vienas iš dažniausiai naudojamų sutarties gynybos pažeidimų yra abiejų šalių susitarimas. Pavyzdžiui, jei abi šalys susitaria dėl sutarties pakeitimų, viena iš šalių vėliau vis tiek gali persigalvoti. Jei ta šalis, kuri teismo byloje taptų ieškovu, tada bandytų pareikšti ieškinį dėl sutarties pažeidimo, vargu ar ji laimėtų savo bylą. Taip yra todėl, kad priešinga šalis galėjo gintis nuo ieškinio, įrodydama, kad ieškovas sutiko su pakeitimu.
Kitas sutarties gynybos pažeidimo pavyzdys yra nekompetencija. Pavyzdžiui, jei psichiškai nekompetentingas asmuo pasirašė sutartį, bet nevykdo joje nurodytų įsipareigojimų, jis negali būti laikomas atsakingas už sutarties pažeidimą. Jo teisinis atstovavimas gali įrodyti teismui, kad jis nebuvo protiškai pajėgus suprasti sutartį arba su ja sutikti. Pateikus šio sutarties pažeidimo gynybos įrodymą, ieškovo pretenzija dėl sutarties pažeidimo dažnai atmetama.