Sakalas yra plėšrus paukštis, daugiausia gyvenantis Europos, Šiaurės Amerikos ir Azijos arktinėse srityse. Patelės yra maždaug 35 procentais didesnės už patinus ir yra didžiausios iš sakalų rūšių, sveriančios iki 4.5 svaro (2.0 kg), jų ilgis nuo 20 iki 25 colių (50–63 cm), o sparnų plotis – iki 4.5 kg. 1.3 pėdos (XNUMX metro). Paukščių spalva gali skirtis nuo beveik grynai baltos iki tamsiai pilkos su baltais dryželiais, o populiacijos įvairiose srityse paprastai būna linkusios į tam tikrus spalvų skirtumus. Sakalas yra labai vertinamas sakalininkystės sporte, o viduramžiais žmonės manė, kad juos sunku gauti, o tai paprastai reiškė, kad karaliai ir kiti didikai galėjo juos naudoti vieninteliai. Kanados šiaurės vakarų teritorijose sakalas buvo pripažintas oficialiu paukščiu, taip pat jis buvo pavaizduotas originaliame Islandijos Respublikos herbe.
Kalbant apie buveinę, sakalas dažnai aptinkamas tiek tundros zonose, tiek borealinio miško pakraščiuose. Jie dažniausiai renkasi atviras vietas su uolomis prie upių arba palei krantą. Atšiauresnėmis žiemos dienomis, kai dėl oro sąlygų jiems sunku rasti grobį, jie kartais gali migruoti į pietus, ieškodami gausesnių maisto šaltinių.
Sakalai turi įvairų maistą, įskaitant viską, pradedant skraiste ir baigiant mažais paukščiais, vandens paukščiais ir triušiais. Ieškodami grobio, paukščiai paprastai arba sukasi aplink žemę, ieškodami judėjimo, arba žiūrės sėdėdami iš patogios stebėjimo vietos. Paprastai jie puola skrisdami žemai ant žemės ir vejasi savo grobį, galiausiai juos aplenkdami ir pasinerdami nužudyti. Kartais, medžiodamas kitus paukščius, sakalas gali juos sugauti įpusėjus skrydžiui. Iš dalies dėl savo dydžio, manoma, kad žandikauliai neturi tikro natūralaus plėšrūno, išskyrus auksinį erelį.
Nuo dvejų iki trejų metų sakalai lytiškai subręsta ir pradeda poruotis. Gyvūnai negali susikurti savo lizdų ir dažniausiai naudojasi natūraliomis įdubomis palei skardžius arba naudojasi kitų paukščių apleistais lizdais. Sakalai paprastai deda nuo trijų iki penkių kiaušinių, kuriems perėti prireikia maždaug 35 dienų. Patinai ir patelės sudaro porinį ryšį ir abu perims kiaušinėlius, o patelės dirba daugiau nei patinai. Jauni paukščiai paprastai gali skraidyti ir tapti savarankiški maždaug po 50 dienų.