Gyvatiniai unguriai yra ungurių šeima, o ne tam tikra rūšis, kurioje yra daugiau nei 300 rūšių. Mokslinis šeimos pavadinimas yra Ophichthidae, nors jis paprastai žinomas kaip kirminas arba gyvatės unguriai. Paprastai unguriai randami šiltuose atogrąžų vandenyse. Dauguma rūšių gyvena ir slepiasi medžiagoje upių ar jūros dugne. Gyvačių ungurių dydis labai skiriasi, priklausomai nuo rūšies, kai kurie užauga net 10 pėdų (apie 3 metrus).
Jei būtų ištirtas gyvatės ungurio skerspjūvis, jis būtų beveik apskritas. Kitos savybės yra bežvynis, mažos akys ir smailus snukis. Nugaros pelekai skiriasi, kai kurios rūšys jų išvis neturi. Žmonės ungurius dažnai painioja su jūros gyvatėmis.
Gyvatiniai unguriai aptinkami daugelyje pasaulio vietų. Visur, kur yra šilto vandens, tikriausiai bus bent viena rūšis. Taip yra daugiausia dėl ungurių gebėjimo gyventi įvairiose buveinėse, pavyzdžiui, upėse ir pakrančių regionuose. Gyvatės ungurys gali išgyventi daugiau nei 2,000 pėdų (apie 600 metrų) gylyje, tačiau dažnai gyvena daug seklesniame vandenyje.
Šios rūšys priklauso grupei, vadinamai dugno gyventojais. Taip yra todėl, kad gyvatės ungurys didžiąją laiko dalį praleis vandenyno ar upės dugne palaidotas nuosėdose ar purve. Tokio elgesio pranašumas yra tas, kad jis leidžia unguriams pasislėpti nuo plėšrūnų ir galimo grobio. Netikėtumas yra pagrindinė gyvatės ungurių medžioklės įpročių dalis. To pasekmė yra tai, kad gyvačių ungurius žmonės retai mato, nes jie didžiąją laiko dalį praleidžia pasislėpę.
Gyvačių ungurių racioną daugiausia sudaro mažos žuvys. Taip pat žinoma, kad jie maitinasi vėžiagyviais. Tačiau kai kurie unguriai daugiausia gyvena iš planktono. Konkretaus gyvatės ungurio mityba dažniausiai priklauso nuo rūšies dydžio, o didesni unguriai gali priimti didesnes žuvis.
Priklausomai nuo rūšies, gyvačių ungurių spalva ir raštai skiriasi. Nors unguriai paprastai yra nekenksmingi potencialiems plėšrūnams, jų modeliai kartais primena pavojingesnių jūros būtybių, tokių kaip jūros gyvatės, modelius. Tai padeda unguriams išvengti plėšrūnų.