Gyvavimo ciklo analizė, dar žinoma kaip gyvavimo ciklo vertinimas, įvertina, kaip tam tikras atliekamas produktas ar paslauga paveiks aplinką. Įmonės dažnai naudoja tokio tipo analizę, kad nustatytų keletą skirtingų procedūrų, kurios galėtų padaryti mažiausiai žalos aplinkai. Yra keletas privalumų ir trūkumų, susijusių su gyvavimo ciklo analizės naudojimu.
Gyvavimo ciklo analizė yra paprastas procesas, tačiau rezultatai gali tapti sudėtingi ir reikalauja kruopštaus dėmesio detalėms. Pavyzdžiui, įmonė, gaminanti naują produktą, gali susirūpinti dėl gamybos poveikio aplinkai. Tada įmonė parengs kiekvieno šiuo metu jai prieinamo gamybos ar gamybos proceso analizę. Jie nubraižys gamybos procesą ir vėlesnius padarinius nuo pradžios iki pabaigos ir pamatys, kas sukelia mažiausiai žalos.
Rengiant gyvavimo ciklo analizę naudojami keturi pagrindiniai etapai. Tai tikslas ir apimtis, gyvavimo ciklo inventorius, gyvavimo ciklo poveikio vertinimas ir galutinis etapas, žinomas kaip interpretavimas. Procesas prasideda nuo tikslo ir apimties. Vertinimą atliekanti įmonė nusprendžia, koks yra vertinimo tikslas ir kokie veiksniai bus įtraukti į vertinimą.
Antrajame etape, gyvavimo ciklo inventorizacijos etape, renkami duomenys ir naudojami įvairūs modeliai, leidžiantys pagrįstai spėti apie skirtingų gamybos ir gamybos metodų, kuriuos įmonė gali naudoti, rezultatus. Rezultatai pateikiami diagramoje ir registruojami. Tada jie gali būti išnagrinėti kitame etape – gyvavimo ciklo poveikio vertinime.
Gyvavimo ciklo poveikio vertinimo etape įmonė įvertina rezultatus ir nustato, kaip skirtingi metodai veikia įvairias sritis. Pavyzdžiui, įmonė gali ištirti tam tikrą modelį, kad pamatytų galimą jo poveikį visuotiniam atšilimui arba oro taršos lygiui šioje srityje. Galiausiai įmonė pereis į paskutinį etapą – interpretaciją. Šiame paskutiniame etape daromos išvados, ar procedūra verta to daryti ir ar įmonė gali rasti mažiau kenksmingą metodą.
Yra keletas gyvavimo ciklo analizės pranašumų. Pagrindinis privalumas yra tai, kad tai leidžia įmonėms pamatyti, kokį poveikį jų veiksmai daro aplinkai, ir leidžia pasirinkti mažiausiai kenksmingą veiksmų būdą. Tačiau trūkumas yra tas, kad ne viską galima paversti modeliu. Yra veiksnių, kurių negalima numatyti, ir gali kilti netikėtų pasekmių, nesvarbu, kaip kruopščiai buvo suplanuota veiksmų kryptis.