Gyvenimo būdo ligos yra tos būklės, kurios paprastai priskiriamos dramatiškiems žmonių gyvenimo būdo pokyčiams, dažnai dėl pažangos visuomenėje ar jos mokslo pažangos. Kai XX a. dešimtmetis pasiekė savo vidurį tokiose visuomenėse kaip JAV, daugelis siaubingų ligų buvo išnaikintos arba beveik pašalintos pasikeitus medicinos mokslui. Skiepai apsaugojo nuo baisių ligų, galinčių nusinešti vaikų gyvybes, o daugelis bakterinių ligų, kurios anksčiau buvo mirtinos, buvo išgydomos antibiotikais. Tačiau gyvenimo pokyčiai, pašalindami tam tikras ligų formas, atnešė kitas, įskaitant vadinamąsias gyvenimo būdo ligas.
Dauguma šių ligų gali būti klasifikuojamos kaip sukeltos dėl žmonių elgesio, nors yra keletas išimčių. Visų pirma, tokios sąlygos kaip tam tikros vėžio formos, dauguma širdies ligų, aukštas kraujospūdis, nutukimas ir 2 tipo diabetas yra „susitrauktos“ dėl žmonių gyvenimo būdo. Prasta mityba, mankštos trūkumas, rūkymas ir alkoholio perteklius, o 2000-ųjų pabaigoje net prastas miegas gali prisidėti prie šių ligų arba būti pagrindinė jų priežastis. Medicinos istorikams nereikia žvelgti toli atgal į JAV istoriją, kad pamatytų gana dramatiškus pokyčius, pavyzdžiui, mitybą šeštajame dešimtmetyje, ir akivaizdžiai pažanga, tokia kaip motorinės transporto priemonės išradimas, pakeitė daugumos žmonių mankštos profilį.
Besivystančiose šalyse kyla didelis susirūpinimas dėl šių ligų, kurios atsiranda vis dažniau. Indija savo leidiniuose šiai temai skiria daug straipsnių, nes kai kurie jos gyventojai dabar džiaugiasi klestėjimu ir jiems gresia didesnė šių ligų rizika. Bet kuri šalis, kuri tampa „išsivysčiusi“, linkusi peržengti tašką, kuriame užkrečiamosios ligos, išskyrus ŽIV/AIDS ir daugumą kitų lytiniu keliu plintančių ligų, yra didžiausia problema. Kai tik atsiranda tam tikras gerovės lygis, ypač jei gyvenimas gyvena panašiai kaip vakariečiai, gyvenimo būdo ligos tampa vis dažnesnės.
Kai kurios iš šių ligų iš tikrųjų kyla ne dėl elgesio, o dėl ilgaamžiškumo. Tokios būklės kaip prostatos padidėjimas arba prostatos vėžys ir Alzheimerio liga dažniausiai pasireiškia tam tikro amžiaus žmonėms. Ilginant gyvenimo trukmę, žmonės labiau linkę susirgti ligomis, kuriomis dažniausiai serga vyresnio amžiaus žmonės. Vis daugiau žmonių gyvena ilgiau, sergamumas tokiomis ligomis auga. Šios ligos gali būti siejamos ne su elgesiu ankstyvame amžiuje, o tiesiog tampa išgyvenimo iki tam tikro amžiaus pasekmėmis.
Tačiau dažniausiai gyvenimo būdo ligos reiškia tas sąlygas, kurių būtų galima išvengti, jei elgesys būtų pakeistas. Yra įrodymų, kad kai kurios ligos sumažėjo, kai gaunamas pakankamai išsilavinimo. Pavyzdžiui, rūkymo lygis sumažėjo dėl aktyvių kovos su rūkymu kampanijų ir didesnių tabako mokesčių, o tai greičiausiai sumažins kai kurias širdies ligų ir plaučių vėžio formas. Šiuo metu tokios šalys kaip JAV bando vykdyti panašias kampanijas, siekdamos sumažinti nutukimą, ypač vaikų nutukimą, kuris yra auganti epidemija ir gali sukelti daugybę kitų gyvenimo būdo ligų.