Gyvūnų krekeriai yra tiesiog krekeriai, kurių forma primena gyvūnus. Vyksta ilgai trunkančios draugiškos diskusijos apie tai, ar gyvūnų krekeriai yra krekeriai, ar sausainiai. Kadangi jie kepami naudojant sluoksniuotą tešlą, juos būtų galima laikyti krekeriais. Tačiau kadangi jie gaminami iš saldintos tešlos, jie turi sausainio skonį ir konsistenciją.
Gyvūnų krekeriai turi ilgą ir įdomią istoriją. Jie buvo pristatyti amerikiečiams 1800-aisiais kaip „gyvūnai“, kurie buvo puošnūs gyvūno formos sausainiai, atkeliavę iš Anglijos. Šių „laukinių“ skanėstų populiarumas buvo toks, kad mažos kaimynystėje esančios kepyklėlės pradėjo kurti savo sausainių variantus, kad patenkintų savo klientų poreikius.
Pasibaigus XIX amžiui, kepyklos Jungtinėse Valstijose pradėjo jungtis į daug didesnes įmones, turinčias didesnes platinimo sritis. Vienas sėkmingiausių susijungimų buvo „National Biscuit Company“, kuri vėliau buvo pavadinta „Nabisco“. 19 m. „National Biscuit Company“ išleido savo „Gyvūnų“ versiją, kurią pavadino „Barnumo gyvūnais“ PT Barnumo, garsaus cirko savininko ir šou vedėjo, vardu.
Ieškodami ypatingos kalėdinės akcijos, „Nabisco“ vadovai sugalvojo ypatingo dizaino raudonos ir žalios spalvos dėžutes cirko tematika. Manydami, kad iš šių dėžučių bus puikūs eglutės papuošalai, jie pridėjo šiek tiek virvelės, kad būtų lengviau pakabinti dėžutes ant šakų. Galbūt dėl to, kad gyvulių krekeriai buvo parduodami dideliais kiekiais iš statinės, todėl mažos „Nabisco“ sausainių dėžutės buvo akimirksniu pamėgtos. Nabisco gyvuliniai krekeriai yra žinomiausi iš komerciniu būdu gaminamų gyvūnų krekerių ir vis dar parduodami.
„Keebler Company“ gamina gyvūnų krekerių versiją, tačiau ji niekada nebuvo tokia populiari kaip „Nabisco“ linija. „Cadburys“ turi šokoladu dengtų gyvulių krekerių liniją, o „Bordon“ gamino savo gyvulinių krekerių liniją iki aštuntojo dešimtmečio pabaigos. „Kinnikinnick Foods, Inc.“ siūlo gyvūnų sausainius be glitimo, vadinamą „KinniKritters“, kuris išvaizda ir skoniu labai panašus į „Nabisco“ gyvūnų krekerius.
„Stauffer Biscuit Company“ Jorke, Pensilvanijoje, pirmą kartą pagamino gyvūnų krekerių versiją XX a. pabaigoje. Ši įmonė tešloje naudoja makalą ir muskato riešutą, kad suteiktų savo pagrindinių gyvūnų krekerių skonį ir išvaizdą, palyginti su konkurentų versijomis. Jie taip pat siūlo gyvulinių krekerių veislių, tokių kaip cinamono graham, šokolado graham, cukraus vata ir ledo skonio. „Stauffer Biscuit Company“ taip pat siūlo gyvūnų krekerių „pusryčių sausainių“, pagamintų iš avižų, spanguolių, migdolų ir granatų, liniją.
„Animal Crackers“ buvo tokia pagrindinė Amerikoje, kad populiariojoje kultūroje yra daug nuorodų į juos. Poetas Christopheris Morley jų garbei parašė eilėraštį, kuris prasideda gyvulių krekeriais ir geriama kakava. Manau, kad tai yra geriausia vakarienė. „Animal Crackers“ taip pat buvo populiarus 1928 m. „Marx Brothers“ miuziklas ir jo 1930 m. ekranizacija. Tačiau populiariausia gyvūnų krekerių nuoroda neabejotinai yra iš Shirley Temple filmo „Curleytop“, kai numylėtinis su šluotele dainavo: „Gyvūnų krekeriai mano sriuboje, beždžionės ir triušiai kilpa kilpą.