Gyvūnų magnetizmas apibrėžia terminą, kilusį 1700-ųjų pabaigoje, apibūdinantį magnetinės jėgos panaudojimą ligoms gydyti. Jį sugalvojo vokiečių gydytojas, manantis, kad gyvi gyvūnai turi magnetinį skystį, susietą su dangaus kūnais ir sukelia ligas, kai buvo nesubalansuota su saule, mėnuliu ir žvaigždėmis. Gyvūnų magnetizmo teorija buvo praktikuojama 75 metus ir paskatino hipnozės, aiškiaregystės ir parapsichologijos studijas. Šiais laikais gyvūnų magnetizmas reiškia sekso patrauklumą, neapdorotą charizmą ir žavesį.
Vokiečių gydytojas Franzas Antonas Mesmeris kartais vadinamas hipnotizmo tėvu dėl savo ankstyvo darbo su gyvūnų magnetizmo teorijomis. Jis naudojo magnetus, kad subalansuotų nematomą skystį, esantį žvaigždėse ir visuose gyvūnuose, įskaitant žmones. Vėliau gydytojas atsisakė naudoti magnetus, manydamas, kad magnetinis skystis jo kūne suaktyvėjo, kai jis perdavė rankas ant sergančio paciento. Žodis užburti kilęs iš gydytojo vardo.
Mesmeris išgarsėjo savo darbais, ypač tarp moterų. Jis atidarė klinikas turtingiems ir neturtingiems žmonėms ir nustatė, kad ekonominė padėtis neturėjo įtakos žmonių, išgydytų naudojant gyvūnų magnetizmą, skaičiui. Tuo metu šie medicinos metodai nebuvo laikomi mada, todėl kiti gydytojai paskatino praktikuoti šias teorijas.
Po kelių dešimtmečių buvo sudaryta komisija, tirianti gyvūnų magnetizmo veiksmingumą gydant negalavimus. Komisija nustatė, kad žmonėms pagerėjo įtaiga, o ne paslaptingi magnetiniai skysčiai, susiję su planetomis, saule ar mėnuliu. Vyrai, kurie dalyvavo komisijoje, taip pat tikėjo, kad vaizduotė vaidina svarbų vaidmenį žmonių pasveikimui nuo ligos.
Nors ir laikomas sukčiavimu, Mesmeris ir jo darbai paveikė psichologijos ir medicinos studijas, ypač tai, kaip protas veikia ligas. Kiti gydytojai, tęsę šią gydymo formą, atrado, kad pacientai pateko į transą, vadinamą magnetiniu miegu. Juos nustebino taip kalbantys pacientai, ypač kai pacientai diagnozavo savo ligas ir siūlė išgydyti. Paprastai šie pacientai neprisiminė, kas atsitiko jų miego metu.
Praėjus keliems dešimtmečiams po to, kai Mesmeris pirmą kartą panaudojo gyvūnų magnetizmą savo medicinos praktikoje, atsirado sąmoningo ir nesąmoningo proto sąvoka. 1800-ųjų viduryje hipnozė pirmą kartą tapo priimta pacientų gydymo priemone. Hipnozė pakeitė terminą magnetinis somnambulizmas, vartojamas apibūdinti pacientų transą panašią būseną.
Šiais laikais gyvūnų magnetizmas apibūdina intensyvų fizinį potraukį tarp dviejų žmonių, dažniausiai priešingos lyties. Tai gali apibūdinti asmenį, kuris sugeba žavėti žmones ir be pastangų pritraukti kitus. Kai kurie žmonės šį jausmą apibūdina kaip momentinį ryšį su kitu žmogumi.