Apskritai, gyvūnų mokslas yra susijęs su ne žmonių gyvūnų tyrimu. Tiksliau sakant, ši disciplina pabrėžia naminius gyvūnus arba gyvūnus, kuriuos tam tikru mastu kontroliuoja ir prižiūri žmonės. Gyvūnų mokslininkai tiria pagrindines biologines problemas, tokias kaip fiziologija, anatomija ir vystymasis. Tada šie tyrimai taikomi nuo gyvūnų mitybos iki gyvūnų reprodukcijos. Tikslinės subdisciplinos apima žemės ūkį ir veterinarinę mediciną.
Pagrindinė gyvūnų mokslo sritis yra naminių gyvūnų struktūra ir funkcijos. Todėl mokslininkai gali ištirti konkrečius kūno organus ir jų pajėgumus, taip pat ląstelinius ir cheminius procesus, vykstančius gyvūnuose. Dėl šių tyrimų gali būti tiriamos konkretesnės sritys, pvz., dauginimosi ciklai ir tai, kaip gyvūnai reaguoja į įvairius maisto produktus.
Aplinkos įtaka ir žmogaus įsikišimas vaidina svarbų vaidmenį šių gyvūnų gyvenime, todėl šių klausimų svarstymas taip pat yra įprastas. Pavyzdžiui, tokie veiksniai kaip klimatas ir dirvožemio turtingumas turi įtakos augalų augimui, o augalai yra pagrindinis daugelio naminių gyvūnų mitybos šaltinis. Iš esmės šie veiksniai dažnai labai domina su gyvūnų mokslu susijusius asmenis. Žmonija taip pat daro didelę įtaką gyvūnams ir ypač naminiams gyvūnams, vykdydama asmeninio prižiūrėtojo pareigas arba turėdama platesnio masto sumetimus, pavyzdžiui, buveines naikinančią pramonės augimą arba su gyvūnais susijusius įstatymus ir reglamentus.
Gyvūnų mokslo subdisciplinų yra daug. Tačiau žemės ūkio mokslas, be abejo, yra sritis, kurioje gyvūnų mokslas turi ilgiausią istoriją. Tiesą sakant, bendra disciplina vienu metu apėmė beveik išimtinai ūkio gyvūnus. Įprastų ūkio gyvūnų, tokių kaip karvės, kiaulės ir vištos, tyrimai tęsiami aukštojo mokslo lygmenyje ir kasdieniame pasaulyje. Bendros interesų sritys gali būti šėrimo ir ganymo būdai, poravimosi įpročiai ir jautrumas ligoms
Daugelis aukštojo mokslo įstaigų siūlo gyvūnų mokslo laipsnius. Studentai dažnai atliks gyvų gyvūnų tyrimus ir dirbs kartu su į gyvūnus orientuotomis įmonėmis, tokiomis kaip vietiniai ūkiai. Užsiėmimai gali būti skirti tokioms temoms kaip maisto mokslas, veisimas ir mikrobiologija.
Kai asmuo pradeda studijuoti gyvūnų mokslą, yra keletas karjeros galimybių. Kadangi ūkio gyvūnai buvo ankstyvųjų gyvūnų mokslo žygių kertinis akmuo, daugelis žmonių tęsia tradiciją, pradėdami ūkininkavimo karjerą. Kiti gali pasirinkti dirbti su konkrečiais gyvūnais, pavyzdžiui, arkliais jojimo sporto šakose arba delfinais ir kitais prijaukintais jūros gyvūnais vandens centruose kaip gyvūnų dresuotojai. Medicinos ar mokslu pagrįstos karjeros, tokios kaip veterinarija ar zoologija, yra kitas darbo šaltinis. Papildomos galimybės apima: groomeris, žvėrių prižiūrėtojas, gyvūnų mitybos specialistas, žokėjus, parko prižiūrėtojas ir gyvūnų technikas.