Turtas iki gyvos galvos yra ribota nuosavybės forma, kai nuosavybės dalis yra padalijama. Asmuo, turintis gyvybės turtą, turi teisę visą savo gyvenimą naudotis turtu, bet neturi teisės jam mirus perleisti turto.
Paprasčiausia nuosavybės forma yra paprastas absoliutus mokestis. Mokestis paprastas absoliutus reiškia, kad savininkas turi 100 procentų nedalomą nuosavybės dalį. Jis gali jį naudoti, parduoti ar perduoti ir palikti tai kam nors kitam savo testamentu.
Tačiau su gyvybės turtu asmuo, turintis gyvybės turtą, turi tik dalinį nuosavybės interesą. Šis interesas leidžia jam naudotis turtu bet kokiu būdu, kaip jis mano esant tinkamu, visą savo gyvenimą. Gyvybės valdos savininkas taip pat vadinamas nuomininku iki gyvos galvos ir jis turi visas nuosavybės teises tol, kol yra gyvas.
Būdamas visiškas savininkas, nuomininkas iki gyvos galvos gali išsinuomoti turtą, kad gautų iš jo pajamų. Jis gali gyventi nuosavybėje arba jį statyti ir tobulinti. Jis taip pat gali parduoti turtą, jei to nori, bet kam, kurį pasirinks.
Tačiau gyvybės turto terminas matuojamas asmens, kuriam buvo suteiktos pradinės palūkanos, gyvenimu. Kitaip tariant, terminui matuoti naudojamas tik nuomininko gyvenimas. Tai galioja net tuo atveju, jei jis išnuomoja turtą kitam asmeniui arba perteikia savo susidomėjimą turtu kam nors kitam.
Tai, kad nuomininko iki gyvos galvos palūkanos baigiasi jam mirus, reiškia, kad jam pardavus turtą kam nors kitam, jų interesai pasibaigia iš karto mirus nuomininkui iki gyvos galvos. Sukūrus turtą iki gyvos galvos, dokumentuose turi būti nurodyta, kam turtas atiteks mirus nuomininkui iki gyvos galvos. Šis asmuo, kuriam suteikiamas turtas iš karto po to, kai nuomininkas miršta, vadinamas likusiu žmogumi.
Mirus nuomininkui iki gyvos galvos, iš karto suaktyvėja likusio asmens susidomėjimas turtu. Tai galioja net tuo atveju, jei nuomininkas iki gyvos galvos bandė perduoti turtą kitam asmeniui arba jį pardavė. Nuomininkas iki gyvos galvos negali suteikti didesnės palūkanos, nei jis pats turi turtu, todėl bet koks nuomininko iki gyvos galvos bandymas padovanoti turtą įpėdiniui yra negaliojantis.