Gyvybiškai svarbi maistinė medžiaga yra būtinas organinis junginys, kurio reikia organizmui, kad jis tinkamai veiktų. Dažnai tiesiog vadinama vitaminu, gyvybiškai svarbi maistinė medžiaga natūraliai randama daugelyje maisto produktų ir yra naudinga organizmui įvairiais būdais. Gyvybiškai svarbi maistinė medžiaga yra junginys, kurio organizmas negali pasigaminti, nors jis yra būtinas organizmo veiklai. Jis turi būti gaunamas su maistu, gėrimais ar kasdieniais papildais.
Dauguma žmonių žino kai kurių populiaresnių vitaminų, tokių kaip vitaminas C, svarbą. Kitaip žinomas kaip askorbo rūgštis, vitaminas C yra svarbus organizmui dėl daugelio priežasčių. Teigiama, kad vitaminas C skatina žaizdų gijimą ir stiprina organizmo atsparumą vidinėms ir išorinėms infekcijoms. Jis taip pat gali skatinti sveiką kolageno, natūraliai odoje esančio baltymo, leidžiančio išlaikyti elastingumą ir jaunatviškumą, susidarymą.
Be vitamino C, yra daugybė gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų, nuo kurių priklauso organizmas. Vitaminai A, B, D ir K atlieka savo vaidmenį, ir dauguma žmonių pripažįsta, kad jie yra būtini. Yra ir kitų junginių, kuriems nepriskirta vitaminų klasė, tačiau jie vis dar yra labai svarbūs sveikatai. Niacinas ir folio rūgštis yra laikomi gyvybiškai svarbiomis maistinėmis medžiagomis šioje venoje. Folatas arba folio rūgštis yra būtina raudonųjų kraujo kūnelių susidarymui ir normaliam ląstelių dalijimuisi. Niacinas arba vitaminas B3 padeda ląstelėms naudoti deguonį, kad išlaisvintų energiją metabolizmui.
Visuotinai pripažįstama, kad norint gauti visų gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų, reikalingų žmogaus organizmui tinkamai funkcionuoti, reikia valgyti subalansuotą, visavertį ir natūralų maistą su daugybe vaisių ir daržovių. Be to, daugelyje pasaulio šalių ir net internete yra maisto papildų. Daugelis žmonių naudoja šiuos papildus, kad papildytų savo racioną, kad užtikrintų tinkamą mitybą.
Gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų trūkumo medicininė diagnozė yra įmanoma ir paprastai paskatina gydytoją arba dietologą paskirti maisto papildą, kurio trūksta. Dauguma maistinių medžiagų laikomos saugiomis visiems, tačiau kai kurios gali būti kenksmingos, jei suvartojama per daug. Paprastai žmogui siūloma vartoti tik papildą, kaip siūloma. Jei yra baimė ar pavojus, kad papildas reaguos su esamais vaistais ar negalavimais, geriausia būtų apsilankyti pas medicinos specialistą.