Kai kuriose Europos šalyse aukščiausia akademinė kvalifikacija, kurią žmogus gali įgyti, yra žinoma kaip habilitacija. Norint pasiekti šį kvalifikacijos lygį, kandidatas jau turi būti įgijęs daktaro laipsnį. Tada kandidatas turi atlikti intensyvius nepriklausomus tyrimus ir parašyti disertaciją, kurioje būtų išdėstytas jo darbas. Kai kuriose šalyse prieš leidžiant profesoriui dėstyti be vadovo arba norint tapti doktorantų vadovu, reikalinga habilitacija. Proceso užbaigimas paprastai trunka nuo ketverių metų iki dešimtmečio.
Užduotys, kurias mokslininkas turi atlikti, kad gautų habilitaciją, yra panašios į tas, kurias reikia atlikti norint įgyti daktaro laipsnį arba profesoriaus pareigas, tačiau jos paprastai yra daug sunkesnės, nei reikalauja bet kuris pasiekimas. Kandidatas turi veikti visiškai nepriklausomai be fakulteto vadovo ar tarybos nurodymų, kuriuos gautų doktorantas. Labai svarbu turėti tvirtus mokslinius tyrimus ir indėlį į šią sritį. Norėdami įgyti vieno iš mokslų habilitaciją, kandidatas turi paskelbti dešimtis mokslinių straipsnių pripažintuose mokslo žurnaluose. Jei kandidato studijų kryptis yra humanitariniai mokslai, iš jo gali tekti parašyti knygą, kuri priimama spausdinti.
Europos šalys, siūlančios habilitaciją, yra Ispanija, Čekija ir Austrija. Dauguma buvusios Sovietų Sąjungos šalių taip pat siūlo tokio tipo sertifikatus, įskaitant Rusiją, Lietuvą ir Ukrainą. Reikalavimai įvairiose šalyse skiriasi. Kai kuriose šalyse habilitacija naudojama kaip būdas įrodyti būsimų profesorių gebėjimus.
Kai kuriose Vokietijos dalyse jis laikomas profesorių sertifikatu, o ne akademiniu laipsniu. Sertifikatas patvirtina, kad jo turėtojas turi kvalifikaciją dėstyti universitete be priežiūros. Įgijus atestatą, profesoriui suteikiamas leidimas dėstyti konkretų dalyką visą likusį gyvenimą. Šiuo atveju tai panašu į kadencijos uždirbimą JAV ar Didžiojoje Britanijoje. Prancūzijoje, gavęs habilitaciją, profesorius gali prižiūrėti doktorantų atliekamus tyrimus. Abiejose šalyse mokymo gebėjimai analizuojami kartu su kitais reikalavimais.
Lenkijoje habilitacija iš esmės yra antrojo lygio daktaro laipsnis. Norėdamas jį uždirbti, kandidatas turi paskelbti disertaciją po ilgų metų tyrimų ir studijų šioje srityje. Techniškai įstatymai leidžia profesoriui, turinčiam pirmojo lygio daktaro laipsnį, dėstyti universitete, nors mokytojas retai įdarbinamas be antrojo lygio laipsnio.