Haemophilus influenzae yra labai užkrečiama bakterija, kuri plinta per tiesioginį kontaktą su užsikrėtusiais žmonėmis. Bakterijos gali sukelti problemų su plaučiais ir sinusais ir kartais sukelti sunkias smegenų, kaulų ir kraujo infekcijas. Haemophilus influenzae padermės randamos visame pasaulyje ir yra svarbi ligų ir mirties priežastis neišsivysčiusiose, neturtingose šalyse. Dauguma išsivysčiusių šalių žmonių turi galimybę vaikystėje skiepytis nuo patogeno. Gydymas geriamaisiais arba intraveniniais antibiotikais paprastai yra veiksmingas pašalinant aktyvias infekcijas ir užkertant kelią didelėms, gyvybei pavojingoms komplikacijoms.
Yra šešios atpažįstamos Haemophilus influenzae padermės, kurios visos gali sukelti žmonių sveikatos problemų. Dažniausia padermė, sukelianti apie 90 procentų infekcijų, yra B tipo Haemophilus influenzae. Didžiausia rizika užsikrėsti kūdikiams ir vaikams iki 10 metų, nes jų imuninė sistema dar nėra pakankamai stipri, kad galėtų kovoti su B tipo patogenais. Suaugusiesiems, kurių imuninė sistema silpna dėl lėtinių ligų ar chemoterapinio vėžio gydymo, taip pat gresia pavojus. Tikėtina, kad sveiki paaugliai ir suaugusieji nepatirs aktyvių infekcijų, kai jie yra veikiami bakterijų.
Dauguma Haemophilus influenzae infekcijų prasideda kvėpavimo takuose, įkvėpus ligos sukėlėjų nuo užsikrėtusio žmogaus kosėjimo ar čiaudėjimo. Sinusitas arba pneumonija gali išsivystyti per savaitę nuo kontakto su bakterijomis. Asmuo taip pat gali turėti karščiavimą, šaltkrėtis, kvėpavimo sunkumus, sinusų užgulimą ir raumenų skausmus. Negydant bakterijos gali išplisti į kitas kūno dalis. Kai kuriems asmenims atsiranda skausmingi odos bėrimai, virškinimo trakto problemos ir šlapimo takų infekcijos.
Meningitas, smegenų infekcijos tipas, yra nedažna, bet potencialiai mirtina užkrėtimo Haemophilus influenzae komplikacija. Kūdikis ar mažas vaikas, kuriam išsivysto meningitas, gali patirti stiprų galvos skausmą, regėjimo sutrikimus, pykinimą, vėmimą ir psichikos sutrikimą. Sisteminė infekcija taip pat gali atsirasti tada, kai bakterijos patenka į kraujotaką, todėl skauda visą kūną ir atsiranda didžiulis nuovargis.
Lengvų infekcijų gydymas paprastai susideda iš dviejų savaičių iki vieno mėnesio geriamųjų antibiotikų kurso. Kai kraujo tyrimai patvirtina, kad Haemophilus influenzae sukelia simptomus, gydytojas gali skirti cefotaksimo, ceftriaksono ar panašaus antibiotiko. Jei atsiranda komplikacijų, tokių kaip meningitas, gali prireikti hospitalizacijos ir kritinės priežiūros priemonių.
Privalomos vyriausybės pastangos vakcinuoti Haemophilus influenzae ligas išnaikino daugelyje pasaulio šalių. Tačiau žmonės, gyvenantys skurdžiomis, antisanitarinėmis sąlygomis ir neturintys galimybės gauti kokybiškos sveikatos priežiūros, vis dar patiria didelį mirtingumą. Vyriausybinės agentūros ir ne pelno siekiančios geros valios organizacijos deda pastangas, kad nepasiturintiems žmonėms būtų suteiktas išsilavinimas ir vaistai, kurių jiems reikia norint užkirsti kelią plačiai paplitusioms epidemijoms.