Haiku yra labai svarbi tradicinės japonų poezijos forma. Jis pagrįstas dzenbudistine glaustumo ir paprastumo filosofija ir, kaip manoma, atsirado XVII a. Šie eilėraščiai skirti trumpu formatu perteikti patirties esmę. Tradiciniuose dažnai minimos natūralios temos ar vaizdai, o jų tonas dažnai yra ilgesingas arba trokštantis.
Pavadinimas haiku atsirado reaguojant į sumaištį, susijusią su japonų poezijos terminais. Hokku, reiškiantis „pradžios eilėraštis“, paprastai buvo ilgesnės eilėraščių eilutės, vadinamos haika, pagrindas. Kadangi tai buvo laikoma privilegijuota meno forma, poetai dažnai kurdavo hokku ir sustodavo. Terminas „haiku“ buvo sukurtas XX amžiaus dešimtajame dešimtmetyje, kad apibūdintų šį naują ir savarankišką poezijos tipą.
Japonų kalba šie eilėraščiai laikosi griežtų taisyklių. Tie, kurie parašyti kitomis kalbomis, yra lankstesni, tačiau visi laikosi panašaus modelio.
Konstrukcija: formatą sudaro trys sakiniai, kurių kiekvienas susideda iš penkių, septynių ir penkių skiemenų.
Pjaustymas: tai svarbi technikos dalis ir reiškia eilėraščio padalijimą į dvi dalis. Kiekviena dalis, nors ir šiek tiek nepriklausoma, yra skirta sustiprinti kitą. Kai pjaunama anglų kalba, pirmoji arba antroji eilutė baigiama elipse, ilgu brūkšneliu arba dvitaškiu.
Sezoninė tema: kiekviename haiku turi būti sezoninis žodis, vadinamas kigo. Kigo pasakoja skaitytojui, kuriuo metų laiku eilėraštis vyksta. Vyšnių žiedai dažniausiai reiškia pavasarį, uodai naudojami vasarą, sniegas – žiemą.
Tema: Šie eilėraščiai paprastai nėra sudėtingi. Jie dažnai apibūdina kasdienes temas ir paprastai bando suteikti žmonėms naują požiūrį į įprastas situacijas.
Meno forma išlieka labai populiari ir šiandien. Pavyzdžiui, Japonijoje tradiciniai Microsoft klaidų pranešimai buvo pakeisti haikus:
„Windows XP“ sudužo.
Aš esu Mėlynasis mirties ekranas.
Niekas negirdi tavo riksmų.