Haktivizmas yra socialinio ar politinio aktyvizmo rūšis, kurios tikslas – įsilaužimas į kompiuterines sistemas, siekiant aiškaus tikslo gauti prieigą prie nuosavybės teise priklausančios informacijos arba sutrikdyti sistemą, kad ji negalėtų efektyviai veikti. Skirtingai nuo įsilaužimo, kuris vykdomas be ypatingos priežasties, aktyvizmas paprastai turi pagrindinį motyvą, kuriuo siekiama diskredituoti priešingą šalį arba rinkti duomenis, kurie savo ruožtu gali būti naudojami siekiant propaguoti įsilaužėlio, o ne tos šalies, kuri patiria žalą, idealus. įsilaužimas.
Kai kuriose šalyse tokio tipo internetinis aktyvizmas laikomas pilietinio nepaklusnumo aktu, kai įsilaužėliai jaučiasi laisvai įsitraukę į veiklą, pagrįstą savo įsitikinimu, kad priežastis ar priežastys, dėl kurių jie palaiko, galiausiai yra visų žmonių labui. Tai ypač aktualu, kai įsilaužimas naudojamas kaip priemonė supažindinti su įvairiomis ideologijomis platesnei auditorijai. Pagrindinis šio scenarijaus motyvas yra nebūtinai pakenkti sistemai, į kurią buvo įsilaužta, bet pasiekti įprastus vartotojus ir supažindinti juos su informacija, kurią įsilaužėlis mano, kad turi teisę žinoti.
Kitas terminas, dažnai siejamas su politiškai motyvuotu haktivizmu, yra patriotinis įsilaužimas. Čia paprastai siekiama skleisti žinią apie įvykius ir politinius veiksmus, kurie laikomi trumpalaikėmis arba ilgalaikėmis grėsmėmis pagrindinėms laisvėms, kuriomis šiuo metu naudojasi konkrečios tautos piliečiai. Paprastai tikslas yra įspėti pakankamai piliečių, kad jie bus paskatinti imtis veiksmų prieš priimant šiuos įstatymus, ir išsaugoti jų teises.
Haktivizmas taip pat kartais naudojamas kaip priemonė įspėti žmones apie gresiančias grėsmes aplinkai. Vėlgi, tikimasi, kad pastangos pasieks pakankamai žmonių, todėl pasipriešinimas šioms grėsmėms būtų sukurtas ir pakankamai sustiprintas, kad būtų reikalaujama pakeitimų, kurie sumažintų grėsmę arba visiškai ją pašalintų. Kartais tokio tipo įsilaužimas taip pat gali apimti prieigą prie nuosavybės teise priklausančios informacijos ir tų duomenų platinimą be asmens ar organizacijos, kuri yra teisėta šios informacijos savininkė, leidimo.
Nors nuomonės dėl haktivizmo etikos skiriasi, tokio pobūdžio veiksmai daugelyje šalių laikomi neteisėtais. Kadangi internetas ir toliau daugeliui žmonių tapo pagrindiniu informacijos šaltiniu, dėl dažnesnio šios terpės naudojimo praktikuojant tai, kas kartais vadinama elektroniniu pilietiniu nepaklusnumu, atsirado vis griežtesni įstatymai ir taisyklės, pagal kurias skiriamos baudos arba leidžiama patraukti baudžiamojon atsakomybėn bet kurį įsilaužėlį tokio pobūdžio veikloje. Nepaisant šių įstatymų, daugelis įsilaužėlių moka nuslėpti savo tapatybę ir išvengti aptikimo, todėl jie gali tęsti haktivizmą dėl bet kokios priežasties ar priežasčių, dėl kurių jie palaiko.