Haliucinogenai yra vaistai, veikiantys centrinę nervų sistemą, sukeldami haliucinacijas, kurios gali būti regos, jutimo, klausos, uoslės ar lytėjimo. Nors daugelis vaistų gali sukelti haliucinogeninį poveikį, daugelis žmonių šį terminą vartoja konkrečiai kalbant apie vaistus, kurie vartojami sąmoningai siekiant patirti haliucinacijas. Todėl toks vaistas kaip LSD yra haliucinogenas, o toks antipsichozinis vaistas kaip trifluoperazinas, galintis sukelti haliucinacijas, nėra žinomas kaip haliucinogenas.
Šie psichoaktyvūs vaistai veikia sutrikdydami neurotransmiterių veiklą smegenyse, siųsdami netinkamus ir mišrius pranešimus. Priklausomai nuo vaisto ir dozės, žmogus gali patirti įvairių haliucinacijų, kai jo smegenys bando susidoroti su vaistu, kuris dažnai yra toksinas. Kai kuriais atvejais haliucinogenai iš tikrųjų gali pakenkti smegenims, o pakartotinis tokių vaistų kaip LSD vartojimas yra susijęs su ilgalaikiu poveikiu, pavyzdžiui, atsitiktiniais regėjimo lauko iškraipymais.
Tyrėjai linkę suskirstyti haliucinogenus į tris pagrindines kategorijas. Deliriantai yra vaistai, sukeliantys delyro būseną, kuriai būdingas sumišimas, neryškus matymas, stuporas, priverstiniai judesiai ir sapno būsena. Disociatyvūs vaistai nutraukia ryšį tarp įvairių smegenų dalių, todėl žmonės jaučiasi atskirti nuo savęs ir supančio pasaulio. Psichodelika iš esmės pakeičia suvokimą, iškreipia regėjimo lauką ir sukelia dalykų, kurių iš tikrųjų nėra, apraiškas. Kai kurios kultūros mano, kad psichodelika atskleidžia paslėptą proto prigimtį.
Kai kurie psichodelikų pavyzdžiai: ayahuasca, psilocibinas, pejotas, meskalinas, bufoteninas ir LSD. Salvia divinorum, musmirė ir iboga yra kai kurie gerai žinomi disociatyvūs atvejai, o nakvišų, vištienos ir mandragorės gali sukelti slogos būseną.
Daugelis natūralių haliucinogenų turi labai ilgą istoriją viso pasaulio kultūrose. Istoriškai kai kurie šamanai ir kiti religiniai pareigūnai vartojo haliucinogenus, bandydami susisiekti su aukštesnėmis jėgomis arba ištirti savo protą. Tokių narkotikų vartojimas dažnai buvo griežtai kontroliuojamas, daugiau religinio, o ne pramoginio pobūdžio. Šiandien haliucinogenai dažniausiai naudojami pramoginiais tikslais, nors religinis tam tikrų haliucinogenų, tokių kaip pejotas, naudojimas yra saugomas įstatymų.
Daugelyje šalių galimybė gauti haliucinogenų yra labai ribojama įstatymų. Kadangi šie vaistai nėra veiksmingi gydant sveikatos būklę ir gali būti potencialiai pavojingi, kai kurios vyriausybės uždraudė jų gamybą, pardavimą ir laikymą. Žmonėms, kurie pažeidžia narkotikų įstatymus, gali būti taikomos griežtos bausmės. Kadangi kai kuriose kultūrose yra buvę psichoaktyvių narkotikų vartojimo religinėje praktikoje, tam tikrų religijų ir etninių grupių žmonėms gali būti taikomos specialios išimtys.