Halofitas yra augalas, galintis išgyventi labai sūrioje aplinkoje. Apskaičiuota, kad du procentai augalų rūšių yra halofitinės, o didžioji dauguma augalų yra glikofitai, kurie neišgyvens ant sūraus substrato. Nors halofitai sudaro labai mažą procentą visos augalų populiacijos, jie atlieka daugybę svarbių vaidmenų aplinkoje ir gali būti naudingi pramonėje.
Šie augalai gali išgyventi įvairiose aplinkose. Daugelis jų yra skirti augti druskingose pelkėse ir estuarijose, kur yra didelė sūraus vandens koncentracija. Kiti gali gyventi ant uolų ir kopų netoli vandenyno, o kai kurie yra pritaikyti dykumos aplinkoje, kur vandens atsargos gali būti ribotos ir labai druskingos. Dykumoje gyvenantis halofitas paprastai yra sultingas, todėl gali kaupti vandenį ir užtikrinti, kad jo atsargos būtų pakankamai.
Tyrėjai išskiria fakultatyvinius halofitus ir privalomuosius halofitus. Fakultatyvinis halofitas yra augalas, kuris gali gyventi sūriomis sąlygomis, tačiau, jei įmanoma, norėtų vengti druskos. Pavyzdžiui, augalai, kurie klesti lietaus sezono metu, kai druskos koncentracija praskiedžiama, dažniausiai yra fakultatyviniai halofitai, kurie toleruoja druską, bet ne itin ja džiaugiasi. Kita vertus, privalomam halofitui iš tikrųjų reikia druskos, kad išgyventų.
Daugelis žmonių, kurie buvo paplūdimyje, matė halofitų pavyzdžius, taip pat matė vieną iš svarbių šių augalų vaidmenų. Halofitai padeda išvengti erozijos, o tai reiškia, kad jie palaiko paplūdimių formą ir leidžia paplūdimiams ilgainiui susiformuoti. Šie augalai taip pat gali paversti druskingą pelkę kietos žemės plotu, nes aplink jų šaknis, stiebus ir lapus lėtai kaupiasi pūvančios organinės medžiagos ir dirvožemis. Halofitai formuoja aplinką, kurioje jie gyvena, pakeisdami Žemės paviršių. Tam tikros halofitų rūšys taip pat gali būti naudojamos kaip pašaras gyvuliams, o tai kai kuriose bendruomenėse yra pranašumas.
Sodininkai kartais naudojasi šiais augalais, kai nori sukurti kraštovaizdį atšiaurioje, sūrioje aplinkoje. Naudodami vietinius halofitus, sodininkai gali taupyti vandenį ir energiją bei išsaugoti retas ir įdomias vietines rūšis. Šie įrenginiai taip pat gali būti naudojami biokuro gamyboje. Didelis halofitų naudojimo biokurui privalumas yra tai, kad nereikia skirti ariamos žemės halofitams gaminti kuro gamybai, nes šie augalai auga vietose, kurios nėra ariamos tradiciniams augalams.