Griežtinimas yra būdas apsaugoti metalinius įrankius ar dalis nuo gedimo dėl susidėvėjimo, įtempių ar dilimo. Dėvėjimui atsparus sluoksnis į metalą pridedamas suvirinant plonus tvirtesnių metalų sluoksnius į silpnesnių metalų paviršių. Dėvėjimui atspariam sluoksniui pritvirtinti naudojamas lankinis suvirinimas, suvirinimas deguonimi arba kitos suvirinimo formos. Lydiniai, kurie bus naudojami konkrečiam apdailos darbui, parenkami atsižvelgiant į pagrindinę medžiagą ir numatomą medžiagos susidėvėjimo tipą.
Kietoji danga kartais taikoma iš karto po pagaminimo, kad įrankis ar dalis laikui bėgant nesusidėvėtų. Jis taip pat gali būti naudojamas norint pataisyti įrankį ar dalį, kad jis būtų tvarkingas po susidėvėjimo. Varis dažnai naudojamas susidėvėjusioms dalims taisyti, o kobalto pagrindu pagamintas įrankių plienas – siekiant išvengti susidėvėjimo nuo pat pradžių. Metalo tipas, naudojamas kietėjimui, taip pat priklauso nuo metalo susidėvėjimo.
Susidėvėjimą gali sukelti smūgis, dilimas, metalo sąlytis su metalu arba šių trijų dalykų derinys. Smūginis susidėvėjimas atsiranda, kai metalas naudojamas susmulkinti kokiai nors kietai medžiagai, pavyzdžiui, akmeniui. Kiekvieną kartą, kai metalas atsitrenkia į akmenį, metalas šiek tiek labiau deformuojasi ir galiausiai sugenda įrankis. Pavyzdžiui, plaktukas gali susidėvėti, jei naudojamas akmeniui skaldyti. Mangano lydinys šiuo atveju dažnai naudojamas kaip kietoji danga.
Abrazyvinis nusidėvėjimas retai atsiranda savaime, tačiau dažnai būna kartu su smūginiu nusidėvėjimu. Abrazyvinis nusidėvėjimas atsiranda, kai metalą nuolat trina purvas ar smėlis. Sukietėjus nikelio lydinių kobaltui, galima išvengti šios problemos. Metalas metalas susidėvi, kai metaliniai paviršiai trinasi vienas į kitą. Laikui bėgant metalas palaipsniui nusidėvi arba perkeliamas nuo vieno paviršiaus ant kito. Griežtinimas naudojant įrankinį plieną gali užkirsti kelią metalo susidėvėjimui.
Beveik bet koks metalas gali būti padengtas kietu paviršiumi, tačiau skirtingoms medžiagoms reikia skirtingų tipų kietumo. Pavyzdžiui, ketaus temperatūra turi būti kruopščiai kontroliuojama, kad būtų išvengta lūžimo. Jame taip pat yra anglies, kuri gali trukdyti dengimo procesui, jei naudojami netinkami metalai.
Griežtinimas gali padėti sumažinti priežiūros ir gamybos išlaidas. Priežiūros sąnaudos sumažėja, nes kietosios dalys sugenda, todėl jas reikia keisti rečiau. Be to, dalis, kurias kitu atveju reikėtų pakeisti, galima taisyti naudojant kietumą. Taip pat sumažėja gamybos sąnaudos, nes dalys neturi būti gaminamos iš brangių metalų lydinių. Jie gali būti pagaminti iš pigesnių metalų, o vėliau sutvirtinti.